- Но ведь в плаще мне будет жарко, наверное, - неуверенно произнесла Элли, - ведь дворцовая территория тоже защищена от непогоды артефактами, я полагаю.

- Так и есть, - кивнул герцог, - но все же плащ лучше, чем назойливое внимание придворных, как Вы считаете?

- Согласна, - вздохнула Элли.

- К тому же, я хочу ввести Вас в курс наших общих дел в ближайшее время, - герцог подал Элли предусмотрительно прихваченный им плащ и указал на дверь, - идемте же, а вашим фамильярам лучше пока остаться здесь. Не стоит так сразу шокировать придворных.

- Я спрячусь под плащом! – тут же зарылась в волосы Элли Дина, - хочу тоже посмотреть на королевский сад! А тебе, Жар, мы потом все расскажем!

- Ну и ладно! – фыркнул кот, - я все равно предпочитаю поспать после плотного завтрака!

Сад и правда поражал воображение. Сколько же здесь было необычных растений и цветов! Элли поймала себя на мысли, что хотела бы запечатлеть это на камеру, чтобы потом показать бабушке, вот бы она обрадовалась! А потом девушка сразу же вспомнила, что может больше и не увидеть свою бабушку, а они ведь даже не попрощались!

- Я думал, прогулка Вас порадует, Лисия, а Вы, наоборот, загрустили, - герцог внимательно следил за эмоциями девушки, - что Вас так расстроило?

- Просто воспоминания, - не стала она вдаваться в подробности, - иногда они довольно болезненны. Но, давайте не будем о грустном. Лучше расскажите мне о том, что меня ждет в ближайшем будущем. Сегодня Ваша очередь делать мне предсказания.

- Что ж! – хмыкнул герцог, - попробую. Для начала завтра я представлю Вас королю и принцу. Это необходимая процедура, надеюсь, хотя бы одно нормальное платье уже будет готово к тому времени, - нахмурился он вдруг, - что сказала портниха?

- Одно платье точно будет, - с готовностью подтвердила Элли.

- Вот и чудесно, - герцог довольно улыбнулся, - а потом нам с Вами нужно будет составить примерный план предстоящих испытаний для невест. Они ведь прибудут уже на следующей неделе, и у нас должно быть все готово.

- Испытаний? – удивилась девушка, - понятия не имею, как нужно испытывать принцесс. Если бы это были обычные девушки, можно было бы провести кулинарный конкурс и конкурс талантов, например, - Элли задумалась, припоминая книги об отборах, которые она читала, - но принцессам ни к чему уметь готовить, да и демонстрировать таланты они, возможно, не захотят.

- Кулинарный, - фыркнул герцог, еле сдерживая смех, - хотел бы я посмотреть на того, кто рискнет попробовать шедевры, приготовленные принцессами. Вы не перестаете меня удивлять, Лисия. Какая богатая у Вас фантазия! Но я имел в виду испытания другого рода. Какой, по-вашему, должна быть хорошая королева?

- Ну, - задумалась Элли, - умная, наверное, добрая, смелая и с сильным характером. Чтобы не просто была украшением рядом с королем, а могла реально помочь ему в управлении государством.

- Неужели в вашем мире все женщины такие? – герцог пораженно остановился на полпути, обдумывая слова Элли, - такая королева действительно была бы идеальной.

- Не все, конечно, - пожала плечами Элли, - все женщины разные, но есть много тех, кто в управлении гораздо опытнее многих мужчин.

- И чем же они управляют?

- Да много чем! Различными крупными фирмами и компаниями, даже странами. Вы спрашивали о королях, так вот, королевы в нашем мире бывают гораздо более известны, чем иные короли. В истории немало таких случаев. Женщины сейчас у нас получают равное образование с мужчинами и частенько превосходят их в деловых качествах.

- Невероятный мир! И как ваши мужчины мирятся с такой ситуацией?