Так могли делать только собаки.

– Вот что, Маша. Давай Корку нам, – решил в этот момент Стёпка. – С голоду у Рябовых не пропадёт.

– Вы что? У вас и так два мальчика. И кот. И Машенька, – напомнила Маша-старшая, – не говоря уже о приходящих бабушка-дедушках и папах-тётях. А если я ещё зайду?

– Коту еды у нас хватает, – признался Стёпка. – То бабушка рыбного супа нальёт, то мама варёной печени даст, то папа корма подсыплет, то дед молочка подольёт. Если ещё и мы со Стивеном на рыбалку начнём ходить, кот скоро в дверной проём не пройдёт.

– Точно! – поддержал кузен. – А куда всю эту еду девать? Один кот столько не съест. Тут собаку заводить надо. «Дог» же!

– Где дог? – оглянулись одновременно Стёпка и Машка.

– Да вот же – дог, – указал на собаку Стивен.

– Но это не дог, это лабладол, – уточнила Маша.

– Да нет, собака это и есть «дог», – заявил рыжий мальчик. – Только по-английски. А кошка – «кэт».

– Ты сельёзно?

– Хоть в словарь не смотри! – пообещал рыжий мальчик.

Тогда Маша с надеждой в глазах посмотрела Стёпку.

– А ты сельёзно?

– Да, – важно добавил Стёпка по пунктам. – У нас один Кузьмич чего стоит. Он как танк. Только без башни, но зато в шапке. А это зимой гораздо важнее.

– Без гусениц и гораздо легче, – добавил Стивен. – Но это для того, чтобы детям легче с ним жить было.

– Только он с пёсиной может справиться, – добавил Стёпка. – А раз мы на еду котику заработали, то и собачатине обязательно заработаем.

– «Моней»? – переспросил Стивен. – А как?

– Зачем нам Моня? – не понял Стёпка. – Нам деньги нужны. Будем, например, снежки лепить. Хорошо к Рождеству пойдут. Стишки опять же можно детям продавать или менять на конфеты у бородатых пап у ёлок. В общем, выкрутимся,

И Стёпка решительно взял поводок.

Корка насторожилась и с укором посмотрела на Машу.

– Плости меня, – заявила девочка. – Ты для меня слишком большая. Я же хлупкая. А они всё-таки мальчики. Тебе с ними уютнее будет. Двое маленьких мальчиков это уже один взлослый почти.

– Стё-ё-ёп! – протянул знакомый голос откуда-то сбоку.

Рябов повернулся и увидел папу. Тот шёл с остановки в длинном чёрном пальто. Подойдя к ребятам, он достал из кармана этого пальто небольшую белую коробку и протянул Кузьмичу.

– Держи модуль. Своих в тоске не бросаем.

В стеклянных глазах Кузьмича показались сердечки.

– Матвей Андреевич, миленький мой, спасибо за передовую роботизацию! – сказал робот и осторожно, но очень крепко обнял папу.

Потому что робот испытывал к человеку настоящее уважение. И французы никакие теперь не нужны. Своё всё есть.

Папа улыбнулся и снял роботу шапку. Затем надавил на кнопку. Из головы Кузьмича выкатилась металлическая панелька со свободными слотами. Что угодно туда не вставить, специальное аппаратное обеспечение нужно.

Матвей Андреевич ловко извлёк модуль из заводской коробки и вставил на место одного из слотов. Потом снова надавил на кнопку и отсек закрылся.

В стеклянных глазах робота на несколько секунд замельтешили «ноль» и «единица», а затем Кузьмич сказал грустно:

– Связи с интернетом всё ещё нет… Это нормально?

– А кто сказал, что это модуль на телефон и прочий мобильный интернет? – снова улыбнулся папа и погладил собаку по голове. – Какая красивая собака. Всё детство о такой мечтал. Да куда нам, горожанам? Это твоя мама, Стёпка, в деревне среди животных росла. Там им раздолье. Заводи любую. А в квартире тяжело собаку держать.

– Зачем же постоянно держать? – удивился Стёпка. – Давай её хотя бы немного отпускать будем. Пусть побегает.

– Так мой папа говорил, – ответил папа, хмыкнув. – С собаками вроде бегать много надо. А современный человек в основном от проблем бегает. Не до собак ему совсем.