Он остолбенел и с удивлением смотрел ей в след, как его «бабушка», относительно «лёгкой походкой» в таком, видимо, тяжеленом для неё наряде, направляется к дому. «Какой же я придурок!» – констатировал он. Злясь на себя за своё невнимание, за свою непроницательность, вообще за всё, он с каким-то остервенением принялся расчищать дорожки вдоль её ворот.

Осторожно отодвинув край занавески, Валентина Георгиевна наблюдала за ним. «Как бы мой новоиспечённый «внучек» не поломал лопату «своей бабушки», усмехаясь подумала она.

***

– Ну да! А вы мне: «Нет, внучек, не знаю»!

Валентина Георгиевна и её неожиданный гость, Павел Семёнович, сидели за большим столом на кухне, пили горячий чай и смеялись, вспоминая их забавную встречу. За окном началась настоящая метель. После работы на морозе с лопатой, Павел Семёнович чувствовал, что ещё немного, и он просто уснёт в этом уютном доме. Дальняя поездка начинала сказываться, он не спал в дороге два дня, спешил передать подарок мальчику.

После того, как Валентина Георгиевна взяла у него подзарядить телефон, прошло около часа. Дорожки вдоль её забора были вычищены и теперь она могла бы спокойно пройти по ним в магазин. Но совсем не хотелось. Вместо этого она накинула на себя ту же самую фуфайку и платок на голову, позвала, издеваясь:

– «Внучек», достаточно! Идите в дом!

Усмехнувшись, он стал подниматься на крыльцо, отряхиваясь от снега.

– Проходите. Вешайте куртку вот сюда. Устали, наверное, и замёрзли? Спасибо вам. Мне бы долго пришлось снег убирать самой.

Говоря это, она сама сняла накинутые фуфайку и платок. Теперь он увидел свою «бабушку» во всей её «девичей» красе. Перед ним стояла стройная женщина в светло сером спортивном костюме. Она засмеялась, увидя его замешательство, тряхнула короткими тёмно-русыми волосами и сказала:

– Пойдёмте греться. Вы проголодались? Идите вот сюда мыть руки, – показала она на дверь ванной комнаты.

Он кивнул в ответ и послушно пошёл мыть руки.

Валентина Георгиевна постаралась на славу. Она нажарила картошку с мясом. На столе красовались солёные огурцы и грибы.

– Надеюсь, вы не веган? – накладывая мясо в его тарелку спросила она.

– Мне обидеться сейчас или как? – он в замешательстве посмотрел на хозяйку.

Валентина Георгиевна в ответ опять громко расхохоталась.

– «Веган» – это вегетарианец, понимаете? А вы что подумали?

– Простите. Я вообще сейчас плохо соображаю, устал с дороги. Даже не познакомился с вами. Меня зовут Павел Семёнович Рокотов, – он протянул ей свою руку.

– Ваша «бабушка» – Валентина Георгиевна.

Они опять рассмеялись.

– Ну простите меня. Там на улице в таком наряде было не разобрать, кто стоит. Простите.

– Прощаю, но издеваться не перестану, – они опять рассмеялись.

– Слушайте, как вкусно. Наверное, простая еда – это самая вкусная еда на свете, – говорил Павел Семёнович, уплетая за обе щеки. – Такой вкуснятины я давно не едал. Спасибо.

– Пожалуйста, на здоровье.

Павел позвонил Максиму сразу же, как пришёл в этот гостеприимный дом. Сработал автоответчик. Его друг был чем-то очень важным занят. Поэтому и отключил свой телефон. Павел стал волноваться. Что могло случиться?

***

Прошло почти две недели с той субботы, как заболел Женька. Марина ходила на работу, но теперь она ловила себя на том, что скучает за мальчиком. Первые дни они созванивались с Максимом. Но потом, узнав, что мальчику стало лучше, перестала звонить первой. Вдруг не захотелось быть навязчивой. Пусть сам звонит. Их дорогая Светлана Фёдоровна похлопотала, и к Жене стал наведываться местный доктор, весьма сведущий специалист. У Жени теперь не было ярко выраженной фобии, и он перестал бояться доброго старика-врача. Обо всём этом ей рассказал Максим по телефону. Вот и славно.