– Набирайся сил, тянись к жизни, расцветай, покажись во всей красе, – приободрила она.

И выпрямилось деревце, благодарно кивая веточками, почки начали появляться, набухать.

– Что же случилось? – недоумевала женщина.

И запел соловушка печально:

Как явился в село Змей—Горыныч с войной, из трёх пастей огонь выпуская,

Загорелись поля, почернела земля, урожаи, посевы, пропали.

Вышли молодцы биться с неравным врагом, полегли и пропали без вести,

Вдовы, дети и старики умирали от голода вместе.

И под вишенкой этой упала вдова, не смогла дотянуться до веток,

Обессилев, она не смогла больше встать, умерла наша Елисавета.

Горько плакала вишня, винила себя, если б только была она ниже!

Ни к чему ей цвести, стала чахнуть она, не растут больше ягоды вишни.

Что же с дочкой случилось вдовы, где она? Дарья – странница шла и забрала.

Александру найди, успокой ты, дитя, пусть живёт она, горя не зная.

Соловушка пел и тихо капал дождь, словно оплакивая безвинно погибших и пострадавших от голодомора.

Услышав знакомые имена своей бабушки, мамы и её тёти, Гелена сразу догадалась – о ком поёт соловушка, обхватила она деревце, прижалась к нему, заплакала и вишня обняла её своими ветвями, зашелестела:

– Спасибо тебе, милая, что с доброй душой вернула меня к жизни, я уже наливаюсь соком и знаю, что не зря плодоносить буду, и у тебя отныне будет всё, что пожелаешь. Только найди малышку и успокой её.

Попрощалась Гелена, обещая отыскать девочку и успокоить. Быстро полетела она в ту сторону, куда направилась странница с малышкой, но не просто, оказалось, найти их. Спрашивала она у ветра и ветер отвечал:

– Видел, ушли они дальше.

Спрашивала она у солнца и солнце отвечало:

– Видело я их и обсушило после дождя, отогрелись они, и ушли дальше.

Так, по выжженной земле, по разорённым сёлам и разным городам продвигалась полуслепая странница с малышкой в поисках пропитания, и уходили они всё дальше на север, пока Дарью не взяли на тяжёлую работу в лесу, а девочку устроили в детский дом.

И вот, наконец, Гелена нашла этот дом у большого озера. Вошла она и увидела много обездоленных деток, отыскала среди них плачущую Шурочку, погладила по головке, взяла её на руки, обняла, прижала к себе, поцеловала, согрела всем теплом любящего материнского сердца и пообещала любить и заботиться о ней, когда придёт время, и они вновь встретятся. А пока она пусть растёт, крепнет, ни о чём не беспокоится и ничего не боится! Женщина вынесла девочку на улицу и сказала, глядя на звёзды:

– Твоя мама теперь на небе, как звёздочка, она очень любит тебя и будет приходить к тебе во сне. Ты всегда будешь под её защитой через добрых людей, поэтому у тебя всё будет хорошо, и ты проживёшь долгую жизнь.

Гелена говорила и говорила ласковые слова Шурочке, целовала её и слегка покачивала, словно убаюкивая. Луна засветила ещё ярче и окутала их потоком благодатного света. Девочка закрыла глазки и заулыбалась во сне. Она увидела молодую темноволосую женщину с длинными косами, которая приблизилась к ней, взяла на руки и запела нежно:

Доню, доню моя, как люблю я тебя,

Обниму нежно и поцелую.

Ты расти-подрастай, я беду отведу,

И всегда буду рядом с тобою.

Гелена, отнесла малышку в кроватку, поцеловала её спящую и вышла на улицу. Долго стояла она и смотрела на мерцающие звёзды, думая о Елисавете, вишне, о Шурочке, и полная луна была свидетелем слёз женщины. Она хотела утешить Гелену, окутывая мягким светом, словно обнимая. Когда Гелена успокоилась, вновь услышала знакомое пение.

– И ты здесь, соловушка? – спросила она, – как думаешь, помогла ли я Шурочке?