Матвей, расплывшись в улыбке, почти скороговоркой пояснил: «Жена с первенцем», – но счастливый отец произнёс эти слова так, будто он владеет всеми богатствами мира. И мной овладело чувство искренней радости за Матвея…

«Вот и пришло время прощаться», – с этими словами Матвей, тяжело вздохнув и крепко обняв меня, быстро развернулся и торопливым шагом пошел навстречу жене и сыну.

Я долго молча смотрел вслед уходящему товарищу, но так и не решился окликнуть его. Может, потому, что на тот момент просто не имел на это права, а может, не хотел разрушить то равновесие, которое возникло между этим ставшим загадочным для меня человеком, его новой счастливой жизнью и окружавшей его девственной природой.

С тяжёлым сердцем я покидал старого товарища. Я не успел, да и на тот момент не мог ничего пообещать Матвею. Но точно знал: если смог он – смогу и я. А это значит, что смогут и другие.

Интуитивно я уже понимал, что пройдёт определенное время, и я приму вызов, брошенный мне теперь уже моими лишними килограммами. И в этот момент я поймал себя на мысли, что, как когда-то было с привычкой курить, я начал сравнивать предстоящую борьбу со своим лишним весом со схваткой с чем-то, чего пока ещё я не знал, – с чем-то, что Матвей назвал Минотавром. И где этот кто-то, сидящий внутри меня, с кем мне придется сразиться, на тот момент я пока не знал.

Но в одном я был уверен: поединок этот будет такой же беспощадный, как и мои предыдущие поединки с табаком и алкоголем. Но теперь меня это уже не страшило.

Дорогой мой Матвей, ты сделал замечательное открытие – наверное, самое важное открытие в своей жизни: ты сделал видимым для себя того, с кем тебе предстояло бороться. И это оказались отнюдь не зримые лишние килограммы на твоих бёдрах, животе и в лоснящемся от жира двойном подбородке – имя, которое ты дал своему «серому кардиналу», с которым сразился и победил – Минотавр. Матвей, пусть он и для меня, и для тысяч других так и останется Минотавром, а от себя я добавлю лишь только одно – пусть этот алчный враг, которого ты вытащил на свет, будет назваться Минотавром обжорства.

Дорога резко вильнула, оставив на обочине покосившийся знак с названием деревни.

Хорошо, друг, я понял, зачем ты меня пригласил и какие терзания причинил тебе мой визит. Я принимаю правила игры и объявлю для начала войну своему зверю, которого назвал Минотавром обжорства.

Пусть будет по-твоему, дружище: я переосмыслю всё то, что пришлось пережить тебе, разберусь в твоих записях, пропущу всё через себя и разработаю простую и понятную методику гармоничного и бесстрессового избавления организма от лишнего веса.

Машина километр за километром несла меня к Екатеринбургу – городу, в котором, я точно знаю, тысячи таких же людей, как и я, ищут и не могут найти тот единственный правильный путь – путь бесстрессового избавления от лишнего веса и реального омоложения своего организма.

Ну что ж, значит, пришло время свести воедино опыт Матвея и других более-менее здравых и безопасных для организма методик и систем похудения. Я сделаю первый шаг и начну этот путь – путь, благодаря чему найдёт своё рождение новая простая и доступная тысячам людей методика, которую назову – «Похудеть на зависть всем».

Разбирая переданные мне Матвеем листы бумаги, написанные его мелким и зачастую практически неразборчивым почерком, я всё больше осознавал, насколько тернист и непрост был путь, пройденный этим человеком до того момента, когда его тело начало приобретать те формы, которые я увидел при нашей встрече. Но не это не давало мне покоя больше всего. Каким-то шестым чувством, больше по наитию, я начал понимать, что в его разговорах и рассуждениях о внутреннем Минотавре, которого я назвал Минотавром обжорства, заключён не просто громадный смысл – скорее всего, именно в нём и был зашифрован тот искомый ключ, который сможет, по крайней мере для меня, раз и навсегда решить проблему борьбы с лишним весом.