С точки зрения нарцисса, мир делится на победителей и проигравших; нарциссы всеми силами стремятся попасть в первую группу, не осознавая, что их манипуляции вызывают отвращение. Они должны непременно казаться лучше всех. Их ненасытная потребность побеждать приводит к неспособности принимать успехи других людей. Они могут неосознанно ставить себя в уязвимые положения, в которых они не чувствуют никакого превосходства над оппонентом. В этом и заключается весь смысл. Другие люди – оппоненты, соперники, а не личности со схожими целями и амбициями. Либо ты выиграл, либо проиграл, и если преобладает последнее, нарцисса это приводит к депрессии.

Внешне нарциссы кажутся чрезвычайно самоуверенными, будто им безразлично, что думают окружающие, но на самом деле они крайне чувствительны к чужим мнениям, и для них очень важно сохранить свой якобы заслуженный идеализированный образ в глазах общества. В результате они стремятся отомстить тем, кто относится к ним с подозрением, не одобряет их или не дает им желаемого. Они таят на них жгучую обиду, потому что воспринимают критику или нежелание удовлетворить их просьбы как личные нападки и оскорбления. Когда они чувствуют неуважение или пренебрежение, они не могут смириться с этим. Им кажется, что их затравили и обошлись с ними несправедливо, и они цепляются за эти чувства долгое время (годами), отчаянно унижая тех, кто стоит на их пути. Они заявляют, что хотят вести диалог с теми, кто вызвал у них подобные чувства, но в конечном итоге не могут вести плодотворную дискуссию, потому что не рассматривают чужую точку зрения как правомочную. Если оппонент понимает их точку зрения, но все равно не предпринимает никаких действий для удовлетворения их желаний, они обижаются, считают это неуважением и стремятся наказать его.

Большинству из нас знакомы эти чувства – мы расстраиваемся из-за того, что все идет не так, как нам хотелось бы, или нам нелегко спокойно принять критику со стороны окружающих. Это естественно и по-человечески понятно. Но когда речь идет о нарциссах, их неспособность пережить неудачу имеет гораздо более глубокие корни. Им очень тяжело, когда все идет не так, как им хочется, и для них практически невозможно признать свою вину, когда они не правы, поэтому им крайне трудно воспринимать любую критику, даже конструктивную. Они считают критикующего человека причиной своей неудачи и уверены, что этого не заслужили. Они не могут вынести оскорбления, и им нужно много времени, чтобы прийти в себя и вернуться в строй. В ответ даже на малейшую критику они могут разразиться потоком безжалостных оскорблений, кричать, плакать и унижать близких и любящих их людей.

Нарциссы заставляют своих друзей и партнеров посещать концерты, спектакли, статусные мероприятия и престижные вечеринки, потому что праздность – не для них. Бездельничать – значит чувствовать внутреннее напряжение от мысли о том, что, возможно, они не настолько превосходят окружающих, как им кажется. Это постоянное давление «что-то делать» выводит людей из себя, но сам нарцисс не может расслабиться в одиночестве или наслаждаться собственной компанией, разве что в качестве передышки от внутренней борьбы. Они много путешествуют и считают, что заслуживают лучшего сервиса в отелях и самолетах. Поскольку деньги для них не проблема, они добиваются желаемого, например, требуя посадить их в бизнес-классе.