Удвоение или редупликация происходит, если эти две закрученные цепочки развести, а потом дать им подстроить к себе недостающие части. Тогда вместо одной молекулы получаются две, совершенно одинаковые. На этом строится процесс самовоспроизводства, который обеспечивает размножения организмов.

Запись информации осуществляется последовательностью соединения нуклеотидов по продольной оси. Эта последовательность ничем не лимитируется, и из 4 разных нуклеотидов можно получить бесконечное множество различных комбинаций. Таким образом, природе удалось решить, казалось бы, не решаемую проблему, как одним и тем же веществом, состоящим из совершенно одинаковых элементов, обеспечить разнообразие всех, обитающих на Земле живых организмов. И резерв разнообразия еще не исчерпан. Если принять, что на Земле живут около 500 тысяч видов растений, более двух с половиной миллионов животных, и около миллиона видов бактерий и вирусов, то эта цифра будет составлять порядка 4 миллионов видов, а количество сочетаний из 4 нуклеотидов на цепочке ДНК в 10 миллионов нуклеотидов будет составлять 4 ^>10000000 . Так что еще далеко не все освоено.

Расшифровка структуры ДНК стала одним из поворотных моментов в истории биологии. За это открытие ученым Джеймсу Уотсону, Фрэнсису Крику и Морису Уилкинсу была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине 1962 года.

Вопрос второй. Каким образом химическая молекула обеспечивает физическую форму и физиологическую активность организмов?

В период шестидесятых и последующих лет двадцатого века развитие молекулярной биологии пошло еще более бурными темпами. Открытия следовали одно за другим. Каждое поражало воображение и ставило новые вопросы. После того, как стало известно, что молекулы ДНК есть в каждой клетке каждого организма, и что у всех строение этой молекулы принципиально одинаково, встал вопрос о том, как же достигаются различия в работе разных клеток, и столь разнообразные результаты их работы?

Рис. 3. Ядро живой растительной клетки (фото автора)

Основная масса ДНК находится в ядре и никогда его не покидает (рис. 3). Что же происходит в цитоплазме клеток? Основную часть цитоплазмы составляют белки. Белков много и они разные. Почему? Ответ на этот вопрос был получен при расшифровке генетического кода.

2.3. Генетический код

Естественно весь научный мир интересовало, есть ли связь между ДНК и белками. В 1957 –1963 годах множество ученых из разных стран работали над этой проблемой. Исследовалось строение белков, изучались белки бактерий, формировалось учение о вирусах и их взаимоотношениях с клетками других организмов, синтезировались искусственно молекулы РНК и некоторые участки ДНК (Г. Гамов 1957, Ф. Крик, Л Барнет 1961, 1963, М. Ниренберг и Дж. Маттеи 1961, 1963, К. Корана 1966, и многие другие). К 1966 году связь между ДНК и белками была не только доказана, но и расшифрована.

Самым удивительным результатом этого научного штурма было установление того факта, что – код шифрования–этогенетический код, является универсальным и одинаков для всех земных организмов от вирусов до человека.

На основании многочисленных работ теперь можно коротко сформулировать основные свойства генетического кода.

Генетический код – это механизм, определяющий зависимость строения белков от наследственной информации, заключенной в молекулах ДНК.

Специфика белковых молекул определяется последовательным соединением в длинные цепочки молекул аминокислот (amino acids).

Аминокислоты – это низкомолекулярные органические соединения, состоящие из углерода, кислорода, водорода и азота. Обязательными группами в них являются кислотная группа СООН и аминогруппа – NH