За годы исследований я обнаружил: человек, который не может простить, часто страдает от последствий травмы и/или сильного стресса. Чтобы в конце концов прийти к прощению, нужно сначала с ними разобраться. Нужно отпустить травму, которую вы нанесли или получили – это краеугольный камень процесса прощения. Если вам пришлось пережить нечто чудовищное, из дальнейших глав вы узнаете, как справиться с этим опытом.

Возможно, ужасное событие произошло много лет назад, тем не менее оно все еще сильно влияет на вашу жизнь в настоящем. В ноябре 2007 года служба новостей CBS рассказала, что ветераны войны в Ираке совершают самоубийства в два раза чаще, чем прочие американцы: «Военные потери, о которых нам нечасто приходится слышать». Количество ветеранов Вьетнама, совершивших самоубийства, превышает боевые потери личного состава на самой войне.

За самоубийствами участников боевых действий, мифами о прощении, противоречиями, окружающими эту тему, а также сложностями, которые не дают нам прощать в стрессовых ситуациях, кроются вполне обоснованные причины. Чтобы их понять, нужно разобраться, как наш мозг функционирует в состоянии стресса.

За последние годы нейробиология значительно продвинулась в попытках ответить на следующие вопросы:

✓ Почему мы поступаем так, как поступаем?

✓ Как стресс заставляет нас реагировать нетипичным для нас образом?

✓ Как справляться со стрессовыми реакциями, чтобы обрести контроль и действовать адекватно ситуации?

Большинство людей знают, что мозг – это устройство для обработки информации, компьютер в голове, который занимается мыслями и управляет функционированием тела. Но этих знаний недостаточно, чтобы простить чей-то ужасный поступок. На самом деле чаще всего представление человека о его мозге препятствует прощению.

Стрессовые реакции мозга влияют на нас гораздо сильнее, чем большинство из нас склонно признавать. Более глубокие знания об этом помогают выстроить взаимопонимание, когда кто-то другой (или мы сами) реагирует на стресс неприемлемым образом. Понимание и сострадание не оправдывают сделанное, но помогают отпустить обиды, обрести мир в разуме и сердце.

Мы постоянно прощаем, чтобы компенсировать те ошибки, которые совершаем, будучи обычными людьми. Жизнь на дорогах, в городах и на рабочих местах продолжается относительно благополучным образом, потому что люди умеют прощать. Будь это иначе, мы жили бы в состоянии постоянного хаоса и жестокости. Прощение – обычное дело для человеческого разума, когда он не попал в ловушку импульсивных систем мозга. Чем больше напряжения мы ощущаем, тем менее склонны прощать – чем больше стресса, тем меньше прощения.

Однако прощение необходимо для успеха в любом деле, которое затрагивает других людей. Простить себя жизненно необходимо, чтобы преуспеть в выполнении любых личных обязательств. Если вы узнаете, как на вас влияют психологические механизмы, нацеленные на выживание, то сможете увидеть сложные жизненные ситуации в ином свете.

Простить трудно, если одновременно с обидой включаются стрессовые реакции мозга, которые тянут за собой различные неприятные воспоминания – о потере работы, собственности или любимого человека. Стресс помешает отпустить эти переживания, то есть даже годы спустя за воспоминанием о событии неизбежно последует волна ужасных реакций. Естественно, человек будет стараться избегать этих неприятных воспоминаний.

Однако на самом деле это не идет ему на пользу, потому что обида просто остается под поверхностью сознания и негативно влияет на жизнь. Многие ситуации, не получившие прощения и разрешения, могут тихо и почти незаметно подтачивать наше ментальное здоровье. Если добавить к этому текущий стресс – угрозу потерять работу, дом, любимого человека и т. д., – то ситуация начинает казаться довольно безнадежной. Но это не так. Прощение – вот он, настоящий путь к свободе. Скоро вы это поймете.