– Ваш ланч подан в вашем кабинете, леди Стаффорд, – спокойно и тихо произнесла миссис Стоун. Она уже хотела скрыться в глубинах дома, как я ее остановила.

– Постойте, – ответила я, резко выйдя из медитации.

Я оторвала от своего розового куста маленькую розочку и подошла к женщине.

– Это вам, – протянула я ей цветок, – спасибо вам за все, что вы делаете.

Миссис Стоун взглянула на мою руку, держащую бутон, потом перевела взгляд на меня и, внимательно посмотрев мне в глаза, развернулась и ушла. Такое ощущение, что она заглянула в самые истоки моей души. В самые потаенные уголки, в которые даже я пыталась более не заходить.

Я была поглощена гневом. Он поднимался с самого низа и вверх, выше, разорвался мощным взрывом в моей голове. Как она смеет? Как она может? Почему я не могу контролировать ее чувства ко мне? Я ненавидела все, что касалось ее, а она так же ненавидела меня.

Я чувствовала, что она знает!

Я наблюдала, как она удаляется от меня, а в руке сжимала розу с такой силой, что скоро она рассыпалась на лепестки и разлетелась по саду, гонимая ветром.

Я уничтожила то, что любила и чем восхищалась всем сердцем. И я имею в виду не только цветок.

Когда Лоуренс впервые привез меня в Англию знакомиться с его родителями, я ни минуты не сомневалась, что меня полюбят все! И я не ошиблась. Почти. Если бы его отец был немного помоложе, он бы смог посоревновался с Лоуренсом за право быть со мной. Мама была просто восхищена мной, так как я полностью отзеркалила ее поведение. Это мой дар! И я пользовалась им на полную катушку. Я копировала ее манеру разговора, ее полуулыбку, смех.

В моменты, когда манипулировать Лоуренсом становилось сложнее, я использовала чудесный якорь его мамы. Наверное, она даже не замечала этого, но ее «мой милый мальчик» имело большое влияние на моего жениха.

И околдованными моими чарами оказались все.

Кроме миссис Стоун…

У каждого супермена есть свой криптонит.

Миссис Стоун была моим.

Лоуренс подъехал к дому и, не закрыв дверь машины, бросился в сад. В его шагах была надежда, страх, трепет. В саду он увидел женский силуэт. В его и без того затуманенных от страха глазах вдруг потемнело. Он был на верном пути к сердечному приступу, но тут силуэт повернулся. Это была его управляющая экономка – миссис Стоун:

– Лоуренс, все в порядке? – спросила она.

Молодой лорд подошел к ней и, упав на колени, разрыдался.

Они сели в беседке напротив моих роскошных кустарников. На небе собирались тучи. Птицы летали очень низко. Близилась гроза.