– К какой расе вы относитесь, мисс? – резко спросил мужчина.

– Вас это вроде не касается, – прохладным голосом ответила я.

– Ошибаетесь, мисс. Еще как касается. Так к какой расе вы относитесь?

– Ну, может, в моей родословной демоны начудили? – хмыкнула я, проверяя, не выпало ли из моей школьной сумки что-то важное.

– У демонов нет хвостов с такой рыжей кисточкой на хвосте, – уверенно произнес мужчина тоном знатока.

– Ой, можно подумать, вы все виды демонов и околодемонических особей знаете наизусть, – фыркнула я.

– Вообще-то, да, знаю, – хмыкнул мужчина.

Ишь, какой самоуверенный тип.

Я лишь возвела глаза к небу, но не стала комментировать.

Мне смешно было это слышать. Интересно, мужчина вообще был в курсе существования разных миров? А то он, может, и был каким-нибудь условным специалистом по демонам в этом мире, да только кому, как не мне, знать, что попасть сюда можно из разных точек Вселенной? Я вот попала так сюда однажды в детстве и застряла в этом мире надолго.

Ну ничего, ничего… Когда закончу свое дело, то найду способ вернуться домой. Лишь бы не навсегда тут застрять…

Мужчина хотел еще что-то сказать, но тут со стороны здания администрации раздался колокол, возвещающий о начале мероприятия, и мужчина резко осекся, кинув недовольный взгляд на администрацию. Поджал губы, крепче стиснул в руке трость. Выглядел он явно раздосадованным.

– Отсутствие у вас тотального контроля над вашей непонятной мне пока сущностью дает мне полное право заняться вами позже, – произнес мужчина, не глядя при этом на меня, а напряженно буравя взглядом вход в здание, у которого стоял дворецкий.

– В каком смысле? – тут же вскинулась я, тон незнакомца меня напряг.

– Увидишь, – расплылся тот в лукавой улыбке. – Встретимся позже.

– Я с вами нигде встречаться не собираюсь, – нахмурилась я, в защитном жесте прижимая к себе кожаную сумку и на всякий случай делая шаг назад.

– А мне ваше приглашение и не нужно. Я сам вас найду, – заявил этот самоуверенный тип.

И зашагал дальше по дорожке стремительным шагом.

Оставшись в одиночестве в мрачном сквере, я покачала головой.

Сам он найдет меня, ишь…

Развернула платок, который дал мне мужчина. В углу платка были вышиты инициалы с большой буквой «Б» с вензелями. Я шепнула короткое заклинание, и платок вспыхнул, моментально сгорая без пепла. Ядовито-желтый цвет пламени подтвердил мое предположение о том, что платок был с отслеживающим маячком. Вряд ли мужчина мог знать, что студентка вроде меня умеет распознавать такие вещи и быстро их нейтрализовывать.

Посмотрим, как он теперь меня найдет, хех.

Вот только зачем он вообще на меня маячок пытался повесить? С какой целью?

Я задумчиво проводила взглядом мужчину, который быстро шагал по дорожке. Подумалось: странно, зачем ему трость? Он не хромал и в целом не был похож на человека, нуждающегося в какой-то опоре.

Всё это время я внимательно смотрела на трость, и на миг мне почудилось шевеление: будто набалдашник в виде некоего зверя ожил и повернул голову в сторону своего хозяина. А еще шляпа-котелок мужчины в какой-то момент будто подпрыгнула, издалека мне привиделось чье-то золотистое крылышко, мелькнувшее под шляпой.

Показалось, или?..

Я тряхнула головой и решительно зашагала вперед по мокрой дорожке, отмахиваясь от навязчивых мыслей о живой трости незнакомца.

Не существует никаких таких живых тростей, успокойся, Ангелина. И шляпа самая обычная, наверное, золотой подклад странно блеснул на свету. У тебя воображение разыгралось, не более!..

Я вздохнула.

Наверное, мне просто всякая ерунда мерещилась от волнения. А волнений у меня сегодня хватало в избытке. И самое главное из них еще только ожидало впереди.