Бестиан одобрительно хмыкнул, но комментировать не стал. Только проверил наличие следов на брюках и небрежным жестом провел по ткани, убирая остатки грязи.

– Ты очень внимательная.

– Да, и ты уже говорил это сегодня, – пробормотала я.

И постаралась как можно более незаметно наступить себе на хвост, который, зараза такая, снова вылез из-под моей юбки. И не просто так вылез, а уверенно двинулся в сторону Бестиана с намерением обвить его лодыжки.

Хвост дёрнулся от боли, будто бы обиженно, и неохотно исчез, повинуясь моему паническому мысленному приказу. Да что ж это за странная реакция на мужчину такая? Клянусь, если бы мой хвост был разумный и умел говорить, он бы сейчас обязательно сказал что-нибудь в духе «Хэ-э-эй, ну чего ты меня бьешь, я ж тебе помочь хочу, я ж тебе показываю, что это хороший мужик, качественный! Да точно тебе говорю, надо брать его!»

– На кого ты учишься? – выдернул меня из раздумий голос Бестиана, который, к счастью, не успел заметить поползновений моего хвоста в свою сторону.

– Какое отношение это имеет к нашему разговору? И о чем ты вообще собрался со мной беседовать, зачем было меня сюда тащить?

– Самое, что ни на есть прямое, и речь пойдёт как раз о тебе. Ты кто такая и на кого работаешь? – резко спросил Бестиан.

Он, кажется, этой резкостью и ноткой металла в голосе хотел проверить мою реакцию и сделать по ней выводы, но мне скрывать было нечего. Поэтому честно ответила:

– Студентка обыкновенная, незаметно, что ли?

– Так уж и обыкновенная?

– Банальнее некуда.

– До банальности обыкновенная студентка с замашками профессионального сыщика-инквизитора, ну-ну, – скептично произнес Бестиан.

Вновь пожала плечами.

– Я всего лишь всем интересующаяся и много читающая. Мои знания и мои отличные отметки – это единственный залог получения стипендии, а значит, средств к выживанию в этом жестоком мире.

Последнюю фразу произнесла с невольной горечью в голосе и поджала губы, недовольная своей болтливостью. Молча уткнулась в тарелку с отменным стейком из говядины. Мясо было божественно нежное, я такое ела, только когда меня Оливия чем-то вкусным угощала. Вообще вся принесенная еда была отличной, в отличие от моего настроения. В голове крутились воспоминания из безоблачного прошлого, которое казалось таким далеким и как будто не настоящим.

От мыслей о ненавистной действительности меня отвлек Бестиан, который делал что-то странное. Он взял одну из принесенных на тарелке долек груши, сжал ее в руке, и та на миг засветилась голубыми искрами и короткими электрическими разрядами. Мне показалось, что он таким образом влил в грушу свою магию. Зачем?

Бестиан тем временем поднес фруктовую дольку к своей шляпе, и оттуда тут же вынырнула чья-то лапка, молниеносным движением выхватив лакомство и скрывшись под шляпой-котелком. Обладателя лапки я разглядеть не могла, увидела лишь большой золотой глаз и мерцающее крылышко.

Так, это уже точно не золотистый подклад шляпы. А нечто, что сейчас тихо издавало довольные чавкающие звуки.

Стало спокойнее от того факта, что у меня не галлюцинации. Но одновременно – нервно от непонимания происходящего. Я вообще не любила что-то не понимать, и в учебе, и по жизни. Но тут был особый случай.

– Это… что такое? – неуверенно произнесла я, не сводя глаз со шляпы, которая снова выглядела как обычно.

Покосилась на Бестиана, который вел себя как ни в чем не бывало.

– Неважно. Пока что – неважно, – добавил он, глядя на мое хмурое лицо. – Если мы с тобой продуктивно поговорим, то я тебе много чего расскажу. А если разговора не получится, то ты все равно обо мне забудешь.