Дочка начала рассказ всё с самого начала, беря всю ответственность на себя. Рассказала, что Эннелия умерла, а в её теле Екатерина - чужая душа из другого мира. Она скрыла ауру с помощью артефакта-колье, поэтому для меня она виделась простым человеком. И шкатулку передала нам обоим моя собственная дочь. Арина считает, что Екатерина — это дар для меня, поэтому хотела, чтобы я узнал именно её, а не Эннелию, внучку графа. Впервые в жизни мне захотелось всыпать ремня детям. Хорошенько, чтобы сидеть не могли.

- Ари, напоминаю: ты их любишь, и они твои дети, – Марилэс подошёл ближе и положил на плечо руку.

- До гроба меня доведут! – пробормотал я и повернулся к Тени. - Ты знал?

- Да, – повинился он. – Поэтому и отговаривал тебя от опрометчивого поступка.

Я всю эту неделю колебался. Считал, что поспешил с «наказанием» для Эннелии. Сам не знал, кто мне нужен. Эннелия, принявшая мою магию, чистая и высокородная эльфийка. Которая завела меня простым касанием. Которую хотелось видеть сгорающей в моих руках. Которая держала в постоянном напряжении. Или Екатерина, с которой я мог говорить часами, проживать её жизнь, делиться с самым сокровенным. Засыпая, я видел Эннелию. Просыпаясь же, тянулся к шкатулке. Марилэс почти убедил отменить свадьбу. Но что-то маленькое, едва заметное, не отпускало, не давало забыть Эннелию. По этой же причине я перестал искать Екатерину. Считая, что в скором времени нам обоим надоест эта переписка.

- Поздравь себя! Свадьба теперь точно состоится, – мрачно заметил я.

- Прочти, – Марилэс протянул письмо.

Забрал листок и вышел из кабинета. Энни писала, что никогда не выйдет замуж за сноба. Никогда не выйдет замуж за эльфа, который не считается с её мнением. И если ей не суждено избежать свадьбы, она сделает всё, чтобы отравить мне жизнь. Перед глазами так и стояла её живая мимика и как она разгневанно машет руками. В последнем абзаце девушка писала, что больше никогда не вернётся в Авил, и советовала поискать другую дуру на роль моей жены. Я смял листок и посмотрел на секретаря.

- Кевин, пусть немедленно подготовят тейпи!

- Да, Ваше Величество! – эльф тут же вскочил и выбежал из приёмной. Я вернулся обратно в кабинет.

- Сейчас, дети, если не хотите получить ремня, вы скажете, куда поехала Екатерина?

- Она живёт у графа в имении, – ответил младший сын.

- Ты уверен? – прищурился, нависая.

- Она так сказала, – пожал плечами Ариэль.

- Ты поедешь со мной. А вы оба больше никогда не вмешиваетесь в мою личную жизнь!

- Только прошу тебя, не дави. Мы из разных миров, пап. Она не привыкла, чтобы за неё кто-то что-то решал, – Арина вскочила и обняла. – Дай ей полюбить именно тебя, пап. Ведь ты самый замечательный, справедливый и добрый. Не показывай свою власть.

- Мне пора. Марилэс, за мной.

Я вышел из дворца и запрыгнул на тейпи. Дождавшись побратима и сына, поскакал в дом графа. Нас встретила миловидная эльфийка с младенцем чуть старше Кая.

- Ваше Величество? – женщина присела, склонив голову.

- Светлого дня. Эльрион дома?

- Нет, папа уехал по делам, но должен вернуться с минуты на минуту. Проходите, пожалуйста, в гостиную, я позову мужей.

Я кивнул и подтолкнул Ариэля вперёд. Марилэс замыкал нашу процессию.

- Сначала выслушай их, Ари, – бубнил он. – Не обрушивай свой гнев на них. Они, скорее всего, понятия не имеют, что произошла подмена.

- Не бубни под ухо, – шикнул я, занимая свободный диван.

Трое эльфов появились спустя пару минут. Выдержав небольшое приветствие, я тут же задал самый главный вопрос:

- Эннелия дома?!

- Она с Креем, четвёртым побратимом, уехала за покупками в Шардис. Энни захотела приобрести к свадьбе особый подарок для Вас.