- Лучше молчи, иначе прибью, – шикнула на парня и подхватила под локоть.

Я вышла в сад, чтобы немного проветриться перед сном. И, конечно же, придумать новую стратегию на завтрашний день. Тут-то меня и поймал младший сын короля.

– Это тебе, - парень выудил из кармана маленькую шкатулку и протянул мне.

- Что там? – забрала вещицу и покрутила в руке. Шкатулка была пустая, обычная деревянная.

- Это артефакт для связи. Пишешь письмо и кладёшь в шкатулку. Адресат с точно такой же шкатулкой получает твоё письмо. Последняя разработка Даэрона, – объяснил Ариэль.

- Так, скажи мне правду: меня отправят в шахты, и ты готовишь для нас артефакты?

- Нет, шкатулку передал твой тайный поклонник. Он уверен, ты догадаешься и захочешь ему написать, – зашептал парень.

- Тот мужчина в маске? – прищурилась я. – Ты знаешь, кто он?

- Нет, он вчера подошёл ко мне и просил передать тебе, – пожал плечами Ариэль.

- Спасибо, – улыбнулась и воодушевилась.

- В понедельник Арина вернётся. Поговори с ней. Сестра спасёт тебя от гнева отца, – предложил принц. – Меня уже здесь не будет, но уверен, она тебя выслушает.

- А сейчас где она?

- На Севере. Утром переместилась. Они вообще там живут. Восстанавливают Ледяную Пустошь. Сюда набегами забегают.

- Понятно. Может быть она меня на Север заберёт?

- Зачем тебе на Север? Там холодно, замёрзнешь. А учёба? А папы?

- Так я от твоего папы и бегу, – фыркнула я, пропустив остальные вопросы.

- Он самый лучший, Кать, – сдулся Ариэль и присел на скамейку. – Знаешь, каким он был раньше? Любил устраивать праздники, скачки, пикники, балы и просто званные вечера. Он часто гулял по столице, а во дворце всегда было очень шумно. Если бы не предательство мамы и Анзеля…

Принц уставился на искусственный водопад. Присела рядом и погладила по спине.

- Он, правда, хороший. Самый добрый и справедливый. Ты сейчас удивишься, но принцесса Аринель на самом деле с чужой душой, из другого мира. Её Мимир притянул и спас. Папа считает, что это для него дар. Он принял её как родную. И безумно любит её. А Арина отвечает ему тем же.

Я вспомнила, как меня из дома выгнал Крей, и отвернулась, пряча слёзы. Всё-таки правду говорят об эльфах. Это просто мне попалось такое исключение.

- Никому не говори об этом, ладно?

- Не скажу, - прошептала я, и Ариэль меня крепко обнял.

Мы немного просидели в тишине. Я оставила принца и пошла к себе. Завтра опять просыпаться ни свет ни заря. Перед сном я написала небольшое письмо, вложила в шкатулку и благополучно заснула.

Утро началось ночью. Ко мне в комнатку ворвался дворецкий и потребовал бежать сломя голову в королевское крыло. Аринель Болезный при смерти. Я честно перепугалась и, перепрыгивая ступени, понеслась на самый верхний этаж. Забежала в комнату и остановилась.

- Выпорю эту вертихвостку! – орал властитель Авила.

- Ари, пожалуйста, дай лекарю осмотреть себя.

- Явилась вредительница! – зашипел король, отодвигая врача. – Что за заклятье применила?!

- Не понимаю, о чём вы. Я вообще-то спала. Мне вставать через два часа, чтобы вам ванну с лепестками роз набрать.

- В шахты отправлю, негодяйка! –Аринель Раздражённый довольно резво для умирающего вскочил с кровати и навис.

- Ваше Величество, скажите, где болит? – осторожно спросил лекарь, я хихикнула, а король зарычал.

- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – убийственно прошипел Аринель и развернулся к лекарю. – Мой камердинер позаботится обо всём. Оставь свои склянки и уходи.

- Да, Ваше Величество, – мужчина чопорно склонил голову, положил саквояж на тумбочку и тихо удалился.

- Вы явно не в себе. Мне страшно, – попыталась разжалобить Тень правителя и спряталась за его спиной.