В конце концов, отец заключил со мной договор.

Потом второй, третий… Обычно я охотно соглашалась на компромиссы. Хочешь с подружкой на море – идеально закончи четверть. Хочешь машинку – ходишь с папочкой на каждый приём и изображаешь приличную девочку. Хочешь студию – получи нормальное высшее.

Я соглашалась, соглашалась… даже Мефа не послала сразу. Но видимо, папа учуял фальшь и перестраховался.

Слёзы капали на руль, застилая глаза. Всё равно трасса пустая.

Что теперь делать? Забыть про студию и втайне работать на Елисеева? Рано или поздно, но мы столкнёмся в коридорах. Я зависела от отца, а сейчас эстафетной палочкой передалась мужу. Всегда завидовала Леске – в отличие от меня, у неё была свобода. Да, без богатого папочки. Зато с полным правом выбора в жизни.

Нет, меня любили, я знала. Но контроль за мной любили не меньше.

Второй наболевший вопрос – почему Меф промолчал? Что ему нужно за мою студию? Ножки поцеловать? На камеру извиняться? Стрип станцевать?.. Меня накрывало лютым, неизбежным пониманием – своё дело я потеряю.

В любом случае. Снова взять себя на поводок я не позволю.

Резкий свет в глаза – и я, зажмурившись, выкрутила руль. Но поздно. Эта часть дороги из элитного коттеджного посёлка была неудобной и узкой – и огромная машина, естественно, зацепила меня.

Под визг тормозов и удара, показавшегося мне оглушительным, машинку занесло к деревьям. Благо, сцепились мы не сильно, и ремень выдержал.

Но пальцы я с трудом оторвала от руля.

Запоздалый страх змеёй пролез в грудь. Последний раз я попала в аварию года три назад, но испугаться не успела – какой-то пьяный идиот въехал мне "в зад" и ещё телефончик потом выпрашивал. Сейчас же… почти лобовое столкновение. С большой машиной.

Пронесло.

Пока я зависала, в соседнем авто захлопали двери.

– Девушка! Девушка, с вами всё в порядке?!

– Мефодий Романович, – запричитал грубый голос, – ну чего она?! Машину же не видно, едет синее на синем…

– Заткнись, Фёдор!

– Девушка, вы живы? – уже ближе.

Хозяин авто, шофёр и охрана – подсчитала я голоса.

Стоп. А почему один из голосов такой до боли знакомый?..

Дверь дёрнули. Спохватившись, я сняла блокировку и отцепила ремень.

– Деву… – начал вновь хозяин… и замолчал. Подняв глаза, я встретилась взглядом с собственным мужем.

Миленько. Иронично, что именно он чуть не убил меня. Глядишь, и студию не пришлось бы делить.

Черты мужа неожиданно поплыли… и я словно с разбега влетела в темноту.

Перед глазами бежали полосы. Светлая полоса, тёмная, светлая… Сознание просыпалось медленно, со скрипом. Ровный гул машины убаюкивал, не давал толком прийти в себя.

Стоп. Какая машина?! Я же попала в аварию!

– Не вскакивай, – раздалось рядом, но я, конечно же, вскочила. За лобовым стеклом лежал ночной Питер, раздражающе яркий от тысячи фонарей.

Мне нравилось в посёлке у родителей. В тишине, и в ночи, полной звёзд. Неоновые города я не любила.

Растерянно потёрла щёку и повернулась… к мужу.

Фу, какая гадость. Даже слово противное.

– Где моя машина? – ядовито осведомилась я: – Надеюсь, ты вызвал полицию? А то катаются всякие… уголовные элементы с липовыми правами за взятку!

Елисеев поглядел на меня снисходительно. Ему шёл этот образ бизнесмена на дорогой машине. Помнится, в школе они с Кнесиным носили спортивные костюмы и дурацкие кепки, тайком курили и усиленно пытались вывести прыщи. Трудно всё-таки представить, как сильно мы изменились!

– А ты, значит, взятку не давала, – хмыкнул Меф, намекая на существенные недостатки в системе экзаменов. Я вздохнула. Увы. Могла попросить деньги у папочки, но после откровенно толстых намёков на "блондинку" это стало делом принципа!