Воспитать собаку – дело непростое. Иногда очень хлопотное, иногда неприятное. Ну кому понравится постоянно наказывать существо, приобретенное для удовольствия, для общения, совместного времяпрепровождения? Если учесть, что некоторые шалости собакам все же позволяются, пусть и это станет одной из мер воспитания. Есть такое определение, как подкрепление отсутствия нежелательного поведения. Его иногда называют отдельным методом дрессировки. Представьте себе, что вы пришли с работы, отдохнуть хочется, на диване полежать, поужинать сидя перед телевизором. А тут существо, измучившееся от одиночества, голода и прочих, неизвестных нам, собачьих мыслей, настырно лезет мордой в тарелку, скулит, кривляется, выполняет все известные команды без малейшей с вашей стороны просьбы. Ну как тут не дать кусок, лишь бы было тихо, и питомец уверился в вашей любви? Знания о последствиях такой мягкотелости не дают пойти на поводу у собаки, а напряженное состояние делает ужин вредным для здоровья. К тому же, постоянное придумывание разных способов воздействия на собаку может изрядно надоесть.

Как же совместить воспитание с приятным общением? Очень, оказывается, просто. Нравится вам кормить собаку у стола – пожалуйста, кормите! Но пусть она не вопит о своих желаниях, а многозначительно молчит о них. Таким образом можно заставить собаку прекратить нежелательное поведение, не заставляя ее чего-то не делать. Подкрепляйте любое действие питомца, кроме тех, которые вам не нравятся. При этом, как известно, не обязательно подкармливать, а то у вас получится благовоспитанный колобок на веревочке. Гладьте, играйте, чешите щеткой, если питомец любит это. За то, что ваш малыш не сожрал очередную партию калош, позвольте ему поваляться в кресле. Или, наоборот, дайте поиграть с тапочкой за то, что он не валялся в кресле весь вечер. Все равно ведь у каждого хозяина есть в доме вещь, которую позволено портить, потому что владелец отчаялся исправить поведение собаки или просто бережет свои нервы. У кого-то это деревянный табурет, у кого-то – старая кожаная сумка. Я пожертвовала пластиковым ведром. Эти вещи переведены в разряд собачьих игрушек. Придется пойти еще на некоторую трату нервов. Но при этом вы не будете запираться на кухне, мастеря электрические устройства или набивая баночки гвоздями.

Многих из нас раздражает попрошайничество у стола не потому, что собака лезет в тарелку, не потому, что от нее ужасно пахнет, и не потому, что ее требования незаконны. Основная причина – шум. Из-за него не слышно телевизора, собеседника или нельзя спокойно и вдумчиво почитать газету. Вторая причина – мокрые от слюны пол и колени. Вот от этого и стоит отталкиваться, планируя, как избавить питомца от вредной привычки. Итак, ваша задача не наказывать собаку за попрошайничество а, дождавшись окончания лая и скуления, после небольшой паузы, как можно более положительно, эмоционально и радостно похвалить собаку за отсутствие нежелательного поведения и угостить чем-нибудь вкусным. Собака встрепенется, радостно подбежит к столу, начнет просить. Сосредоточьте все свое внимание на телевизоре или газете. Как только малыш отчается и отойдет, начинайте считать. Несколько минут тишины вполне заслуживают того, чтобы вы снова угостили собаку. Через пару недель ваш пес будет молча лежать у ваших ног, не мешая смотреть фильм скулением и лаем, а вы сможете скармливать из своей тарелки излишки еды. Все будут рады. Подобным методом можно пользоваться, приучая щенка оставаться без вас. Возвращайтесь к нему только после того, как он замолчит. Молчание ничем не отличается от лая, это такое же действие. Лежание у ноги под столом похоже на прыжки у стола. Мы просто меняем поведение, которое приводит к желаемому собакой результату.