На языке сян, распространенном в центральной и юго-западной частях провинции Хунань, а также почти в двадцати уездах Сычуани, говорят около 36 млн человек. Кстати, именно на нем говорил и Мао Цзэдун, происходивший из провинции Хунань.

Еще на одном южном китайском субъязыке, мин, говорят почти 50 млн человек в провинции Фуцзянь, выходцы из Фуцзяни в соседней провинции Гуандун, а также на Тайване. На языке хакка говорит около 35 млн человек на самом юге Китая. Представители хакка считают, что именно их язык был самым ранним языком населения Китая.

По сути, языки различаются не только произношением, но даже лексическим составом, формой построения речи, диалектными оборотами. Более того, в некоторых районах, например в Южной Фуцзяни, встречаются слова, которые не имеют прямого иероглифического соответствия на севере Китая. Как видим, под единым названием «китайский язык» скрывается множество языков.

В 50-х гг. XX в. в КНР была проведена реформа иероглифов, в результате чего было принято упрощенное написание многих иероглифов. Таким образом, сегодня существует два набора иероглифов – полные, или сложные (фаньти цзы) и упрощенные (цзяньти цзы). В КНР используются только упрощенные иероглифы, а в Гонконге, на Тайване, в Сингапуре, среди зарубежных китайцев по-прежнему используется старое написание. Из-за этого молодое поколение китайцев в КНР не может нормально прочитать газеты, изданные в других странах, а также произведения, написанные до 50-х гг. XX в., если они не переложены на упрощенные иероглифы, то есть Конфуций в подлиннике им недоступен. Старое поколение, а также хорошие специалисты по Китаю понимают оба варианта иероглифов. Разницу в написании следует учитывать, когда вы, например, изготавливаете визитные карточки на китайском языке. Для использования в КНР и, например, в Гонконге и на Тайване у вас должны быть визитные карточки двух типов.

Вряд ли удастся в рамках этой книги даже поверхностно изложить историю Китая, но знать историю и традиции Китая хотя бы в общих чертах, отправляясь в деловую поездку в Китай, вам все же стоит. Это не только интересно, но и убережет вас от многих нелепых ситуаций, в которые попадают иностранцы. К тому же вас обязательно повезут на известные исторические места: Великую Китайскую стену, в Запретный город, возможно – к терракотовому воинству Цинь Шихуан-ди под древней столицей Китая, городом Сиань, на могилы китайских поэтов, чиновников, героев и полководцев.

Китайская цивилизация начала развиваться в конце III – начале II тыс. из нескольких исторических центров, основные из которых располагались вдоль центрального течения реки Хуанхэ (ныне провинция Хэнань), на территории центральной провинции Сычуань (культуры Саньсиндуй и Цзиньша), а также на юге Китая. Первоначально это были разные культуры с этнически разным населением, однако постепенно, с развитием торговли, они начали сближаться, формируя единую культуру. Но, строго говоря, процесс слияния не завершился и до сих пор – в разных районах Китая жители говорят на разных языках, имеют разные обычаи и ритуалы, даже едят разную пищу.

Мифологически большинство преданий возводит происхождение китайцев к одному из первых властителей Китая – Желтому правителю Хуан-ди, иногда китайцев именуют детьми Желтого правителя. Скорее всего, он был одним из племенных вождей, живших около 2600 г. до н. э. Как утверждает традиция, Хуан-ди имел двадцать пять сыновей, четырнадцать из которых стали родоначальниками известных китайских кланов, а также создал некое государство, которое, по одним версиям, находилось в самом центре Китая, по другим – далеко на западе в горах Куньлунь (по легендам, там также обитают души великих мудрецов).