Что за хам, вторгшийся в дом с раннего утра? Не важно, кто он такой, но свою Мириам я в обиду не дам. Да, она чуть пухленькая и ей за тридцать, но зато она добрая, как бабушка.

Я благодарна Мириам за заботу, хотя и осознаю, что за это она получает зарплату. Похоже, несмотря на все усилия, дракон так и не смог воспитать из меня леди. Я слишком привязалась к этой служанке. Какое непотребство, по его мнению!

Вскакиваю с кровати, и ноющие ступни напоминают о себе. Знакомая боль. Репортеры называют ее «рабочей мозолью». С кряхтением нацепляю на себя что-то чистое и приличное. Признаюсь, мою «одежду» можно назвать скорее тряпками, так как ее у меня катастрофически мало.

– Вы! Вы! – обида, приправленная праведным гневом, вырывается из моей доброй булочки.

«Иду, моя хорошая!» – думаю я. Ну, держись!

— ...

— Вы кто? — уперев руки в бока для устрашения, я застываю на лестнице.

Слава Богу, успела. А иначе бы этот мужик договорился до того, что моя служанка потихоньку прикопала бы его на заднем дворе.

— Я и говорю...я этот со-сосед сн-снизу, — заплетающийся язык вообще враг добрососедству.

— Я вижу. Вы не могли бы встать с пола и освободить порог? Холодно, а мы не лавка артефактора, чтоб держать дверь нараспашку, — увещеваю я незнакомца.

Такому образцу мужественности, даже чуть пьяному, невозможно грубить из вредности. Дверь нам повалил человек огромный, словно гора. И второе, что я замечаю — глаза, грустно рассматривающие меня. Стальной цвет радужки и вытянутый зрачок.

Дракон? Нет, вероятно, какой-то полукровка. Их не приветствуют в столице, поэтому они строят себе особняки рядом с источником развлечений. В отличие от чистокровного дракона, у незнакомца коротко стриженные волосы. Но его внешний вид оставляет желать лучшего. Бородатый, растрёпанный и, по моим наблюдениям, в глубоком запое.

— Так что вам надо, милейший?

Да ну их, этих иномирных мужиков, одни проблемы от них. Перестаю рассматривать его идеальное телосложение.

— Мириам, можешь идти! Нам опять понадобятся артефакты. Убедись, что хотя бы для чая остался заряд.

Незнакомец, опираясь о косяк двери, поднимается одним рывком и наблюдает, как я спускаюсь в маленький коридор.

— Но… но, госпо... Лили. Он нам дверь повалил, мы что теперь, как в конюшне жить будем?

— Я могу помочь! — откликается незваный гость.

— Да ну вас, — отмахиваюсь я от такого заманчивого предложения. — Вам чего надо-то? Или просто поздоровиться зашли, перегаром угостить? — бр-р-р, и правда холодно.

Артефакты на исходе, а он стоит, качается из стороны в сторону и смотрит, смотрит, как будто чудо увидел. Так и подмывает сказать: «Бу!»

— Что в такой глуши делает такая прекрасная леди, как вы? — почти незаметный румянец на острых скулах делает лицо незнакомца моложе. Мои подколки он игнорирует, видно, стало стыдно за свое поведение.

— Живёт тут такая леди! Не видите? — всплескиваю руками и обвожу взглядом маленькое помещение.

В одно мгновение мужчина становится серьезным. Даже кажется, что он резко трезвеет. Кашляет, выпрямляется и тянет вниз полы тонкого шерстяного свитера.

Только сейчас замечаю, что он босой. Ему не холодно? Хотя... в нем, наверное, столько горячительного, что он и до вершины гор босиком дойдет. В голову приходит мысль, что это военный. Она еще не оформилась до конца, но я решаю довериться своей интуиции.

— Прошу прощения за раннее вторжение и беспорядок, — спокойным низким басом отвечает мужчина. — Я… я не хотел вас потревожить. Скоро к вам придут и всё починят.

Одной рукой гость поднимает тяжёлую дверь и прижимает её к внутренней стене дома, а второй пытается привести в порядок шевелюру. Затем он откланивается и уходит.