Если хозяйку дома навестила ее приятельница или хозяина его товарищ и им хочется поговорить, остальным членам семьи не обязательно все время разделять их общество. Иногда бывает кстати, чтобы муж некоторое время уделил внимание приятельнице жены или жена товарищу мужа. В этом случае удобнее сначала дать возможность поговорить друзьям, а потом во второй половине визита присоединиться к ним.

Если кто-либо из членов семьи ограничился приветствием гостя при встрече и во время его визита не принимал участия в беседе, то следует вежливо пригласить их, когда гость будет прощаться с вами.

Расставаясь с гостями, хозяева выходят в прихожую. Хозяину следует позаботиться, если это ночное время, о том, все ли женщины имеют провожатых. Если часть гостей уже ушла, то с оставшимися не следует обсуждать ушедших. Людям справедливо может прийти в голову, что их ждет та же участь.

Как дать понять, что гости засиделись, а мы «валимся» с ног? Зимой хорошо действует открытая форточка. Это мобилизует. В крайнем случае, хорошо повести разговор о том, что вам предстоит делать завтра, – тут удобно вставить, что придется рано вставать или что вас ждет «тяжелый» день. Бывает, что иногда это может не подействовать. Что ж, для недогадливого гостя нет универсальных средств – значит, страдаем до конца… Если гость не приглашался, а просто зашел на огонек, дело обстоит проще. В нужный момент невзначай, но с видимым удовольствием зеваем, добавляя при этом: «Прости, но день был трудный, а завтра нужно рано вставать». Как правило, в таких случаях гость начинает прощаться. Но если эти слова не приняты во внимание, остается встать и дружески сказать: «Жаль, что тебе уже надо идти».

Встречается еще категория гостей-чудаков. Ими бывают гости-индивидуалисты, они не выносят в доме своих знакомых иного общества, кроме самих себя. Бывают и такие, что все время ходят из угла в угол. Или гости-аскеты, которых никакими уговорами не усадить за стол, в то время как сами хозяева томятся от голода. Случается, что гость все время мрачно молчит, убивая своим упорством хозяев. Бывает, заходит гость, который забывает обо всем, увидев в передней телефон. А бывает и такой, что обязательно хочет что-нибудь в квартире исправить, требует отвертку, но из поданных четырех ни одна ему не подходит. Встречаются знакомые, которые рвутся сами приготовить ужин. И другие: они всегда приводят незнакомых людей. Что ж, и к тем, и к другим, и десятым приходится приспосабливаться.

Особенно трудно бывает наладить взаимопонимание с бесцеремонным и назойливым гостем, который навещает вас часто и всегда некстати. Здесь допустимо сделать некоторое отступление от общепринятых правил гостеприимства. Можно, например, произнести: «Жаль, мы как раз собрались в кино», «Прости, жена плохо себя чувствует». Если это повторить несколько раз, у гостя, возможно, отпадет охота вас посещать. Можно еще, прощаясь с таким гостем, сказать: «Ну, теперь не скоро увидимся, потому что…» (здесь можно назвать более или менее правдоподобную причину). Обязательно стоит прибавить: «Сообщим», «Созвонимся»…

В этом разделе мы поговорим о семейных праздниках. Лучше всего, конечно, быть в роли приглашенного, а не хозяина на этом празднике, так как на плечи гостеприимных хозяев ложится слишком много забот: приготовление праздничного стола, увеселительная программа… Да и собой не мешает заняться, ведь не будешь же принимать гостей в старом халате, драных тапках и головой, увенчанной бигуди.

Когда же застолье, наконец, заканчивается и гости начинают расползаться по домам (хорошо, если они все будут в состоянии это сделать; может случиться и так, что кто-нибудь из приглашенных, слишком переусердствовав в потреблении горячительных напитков, будет находиться в нетранспортабельном состоянии, что усложнит вашу жизнь еще по крайней мере на сутки), настает самый тяжелый момент праздничной феерии – мытье посуды, уборка квартиры и подсчет убытков: рабитой посуды, изгаженной скатерти, прожженных портьер и т. д. и т. п.