По телефону хозяйка квартиры не поведала никаких подробностей, поэтому оставалось лишь гадать, что это было – отвратительный прикол или подарок, который станет вишенкой на торте празднования моего двадцатипятилетия.

В любом случае, за те годы, которые меня все, кому не лень, тыкали носом в то, что я гораздо хуже сестры, я успела усвоить одно простое правило: никогда нельзя сдаваться, до последнего. Весь мир и так считает меня неудачницей, если еще и я сама в это поверю, то на жизни точно можно будет поставить крест.

Серьезно, останется только забиться в угол, сложить лапки и тихо заплакать.

Фу, нет, совершенно не мой вариант!

Вешать нос было категорически нельзя. Даже если Елена Степановна и решила меня выселить, наверняка должен был найтись способ, чтобы этой участи избежать. Наверное…

Так или иначе, я подошла к встрече с хозяйкой во всеоружии. Помыла пол, пропылесосила, выкинула все улики, которые могли указать на мое вчерашнее неприемлемое для молодой и очень культурной девушки поведение, заварила любимый листовой чай хозяйки, нацепила платье и села ждать.

Ну прямо светский раут на сорока двух квадратных метрах.

Елена Степановна позвонила в дверь через два с половиной часа. Первый неприятный сигнал я уловила, едва эту самую дверь открыла. Вместо обычной приветливой улыбки хозяйка одарила меня взглядом, полным сожаления и печали. Вот блин.

– Здравствуйте еще раз! – не переставая улыбаться, следуя намеченному плану, проговорила я и пропустила женщину внутрь.

– Привет, Олечка.

Ну вот, снова Олечка. Такое произнесение моего имени никогда ничем хорошим не заканчивается. Если я слышу его от тети по папиной линии, то дальше разговор в до безобразия корректной форме скатывается к размышлениям о том, что я безнадежна. Хотя в случае с тетей все хотя бы было предсказуемо, чего ожидать от Елены Степановны, я не знала вообще.

Тем временем хозяйка, пока я стояла и думала о мотивах ее визита и угрозах выселить меня, не снимая обуви, прошла в комнату, оценила порядок, наведенный там, удовлетворенно кивнула и отправилась на кухню. А я, а что я? Поплелась следом за ней.

– Может, чаю?

– Да, можно.

Кажется, кто-то умный (или не слишком) в какой-то книге (или фильме) говорил о том, что любые проблемы можно решить, просто выпив чаю.

Так вот, с высоты своего жизненного опыта спешу авторитетно заявить вам: ни хрена это не так!

– Мы с тобой не подписывали договор, – проговорила Елена Степановна, притянув к себе кружку с ароматным напитком.

– Угу, – соглашаться не хотелось, но и спорить с очевидным было глупо.

– И я позволила себе… – женщина сбилась. – Ох, прости, Олечка! Я позволила себе выставить квартиру на продажу! И ее купят!

На последнем предложении хозяйка даже не пыталась скрыть радостные ноты.

– М-м-м… Классно! – ну а что я еще могла ответить?!

– Я не буду брать с тебя плату за последний месяц, понимаю, не слишком красиво вышло, но и ты пойми меня!

У меня с пониманием Елены Степановны выходило, откровенно говоря, хреново, но, в конце-то концов, не могла же я заявить законной владелице жилья о том, что съезжать я, собственно, совсем не намерена. Вот только появления доблестного отряда полиции в моей жизни для полного счастья не хватало.

Пришлось согласиться с тем, что завтра я без проблем отдам ключи и отправлюсь куда подальше, а потом весело помахать на прощанье и захлопнуть дверь.

Вариантов того, куда я могла поехать, было бесчисленное множество… А если сказать точнее, аж один. Без особого желания вернулась в комнату, взяла в руки телефон и, успев помолиться на удачу всем богам, нажала кнопку вызова.