Ожидание не затянулось, король быстрым шагом вошел в малую столовую буквально через пару минут после моего появление.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — поприветствовал он меня.

— Доброе утро, — я поднялась и сделала реверанс.

— Не утруждайте себя, — махнул рукой Его Величество, — наедине можете ограничиваться поклонами. Мы с вами почти что семья теперь.

— Простите? — я застыла испуганным кроликом. Только не говорите мне, что мой «муж» королевский родственник. Вроде бы ничего такого в народе не говорилось.

— Шиос — мой близкий друг, мы с ним почти как братья, — объяснил мне мужчина, заставив меня незаметно выдохнуть, — Поэтому я и решил вам составить компанию сегодня, раз уж он был вынужден на некоторое время покинуть столицу.

Да-да, так я и поверила, что король просто так из высших побуждений пригласил меня разделить трапезу.

— Не стесняйтесь, леди Асшайна, — Его Величество скупо мне улыбнулся, — я понимаю, что внезапная смена обстановки пугает, особенно когда рядом нет никого знакомого, но мы постараемся сделать все, чтобы ваше пребывание у нас было комфортным.

В зал начали входить лакеи, ставя на стол блюда. Если честно, для двоих человек объем еды был, мягко говоря, огромен, но это ведь королевский дворец, наверное, так положено.

Король на какое-то время отвлекся, накладывая себе в тарелку приглянувшуюся еду. Я решила последовать его примеру. Положила себе немного какого-то ягодного мусса, тарталетку с чем-то кремовым. Показывать, что я голодна, не решалась. Да и набрасываться на завтрак в компании с Его Величеством мне не хотелось. Лучше я потом попрошу горничную принести в покои пару каких-нибудь булочек.

— И все-таки я был весьма удивлен, когда получил от вашего брата письмо, в котором он говорил, что вы прибудете ко двору одна, — внезапно сказал мужчина, а я чуть не подавилась.

— Да?

— Не знаю, как в Хидрэше, но у нас молодые девушки предпочитают не путешествовать без мужского сопровождения.

— Ну я не была одна. Со мной была охрана, две горничных… — растерянно ответила я. Вот как знала, что начнутся проблемы!

— Мне ваш брат тоже самое написал, — кивнул король, насаживая на вилку маленький помидор. Я почему-то представила на его месте собственные нервы. Потому что было ощущение, что меня их сейчас сожрут. — Кстати, вы знаете, что основная делегация прибудет через месяц?

Конечно, я не знала. Я вообще минуту не знала, что у меня брат есть. Нет, так не годится, вот приду сейчас после завтрака, запрусь в покоях и устрою себе сеанс медитации!

— Так что за месяц, я надеюсь, вы освоитесь у нас, — продолжил Его Величество.

— Очень на это надеюсь, Ваше Величество, — поддакнула я. Очень надеюсь, что к приезду родственников принцессы, меня здесь уже не будет.

— Называйте меня Слэрших.

Нет, спасибо, я не самоубийца. У меня даже язык не повернется вслух назвать его простым именем.

— Я вижу, что вы несколько напуганы, — мягко проговорил мужчина, — вы что-то хотите рассказать?

— Нет, что вы! — я замотала головой. — Просто все слишком ново, я еще не привыкла. Да и…

Хотела было сказать что-то про лорда эш Рихэшсе, но вовремя прикусила язык. Что за гипнотические приемы у Его Величества? Меня ведь как будто что-то дернуло ему рассказать.

— Да?

— Все нормально, простите, — поспешила закруглиться.

— Если вы по поводу Шиоса, — он откуда-то угадал направление моих мыслей, — то я могу понять ваши переживания. Лорд ммм… не слишком оказался рад вашей свадьбе. Скажем так, у него уже была девушка, с которой он, возможно, хотел бы связать свою жизнь. Поэтому моя просьба, мягко говоря, пришлась ему не по вкусу.