– Ну, конечно, за сотни лет все забылось, как бы да. Старость – дело такое, – маг недовольно покосился на меня.

– Как ты себя сегодня чувствуешь?

– А ты не мог спросить об этом в другой обстановке, когда я не буду походить на сумасшедшую?

– Так ты и так полоумная, все знают это, чего стесняться, – замечательно, еще и Седрик приперся. Шикарная компания.

– …поэтому решили, что черные маги – трусы, не желающие колдовать честно…

– Сам такой, – слишком громко огрызнулась я на мышь.

– Простите? – декан аж споткнулся от оскорбления. – Вы считаете, что я трус?

– Что? Нет! Простите, пожалуйста, я это не вам. То есть не о вас, – в классе раздался позорный свист. Да, как всегда, меня тут все поддерживали.

– Впредь, адептка, попрошу вас сдерживать свои эмоции, – на виске Майобаха опять выступила венка.

– Да я не вам это говорила, – от отчаяния хотелось зарыться поглубже в землю.

– Я уже понял, – декан откровенно злился, не думаю, что он поверил мне.

Посмотрев на мышь, я еще больше разозлилась, та каталась по полу и едва не умирала со смеху. Маг же опять куда-то исчез.

– Адептка Крох, за нарушение учебного порядка…

– Только не вторая метка! – в отчаянии я выскочила из-за стола и стала в проходе, после чего зацепилась за подставленную мне ногу. Улетела прямо под ноги разозленному декану.

– Адептка Крох, встаньте немедленно! – декан кричал на всю аудиторию. – За нарушение общественного порядка присуждаю вам двадцать часов общественных работ в конюшне!

– Ах-ха-ха, Крох понесла навоз!

– У наследницы Кроха след из лошадиного навоза!

Бесконечная череда ругательств и издевательств обрушилась на меня. Больше сдерживаться не было сил, я просто выскочила из класса, не дожидаясь разрешения Майобаха.

Вся в слезах и соплях, да плачу я далеко не романтично, прибежала в сад, где спряталась за стволом векового дуба. Но даже здесь мне не дали побыть в одиночестве.

– Ты слишком остро реагируешь на тех, кто не стоит даже твоего пальца, – черный маг протянул мне свой белоснежный носовой платок.

– И что у тебя за привычка исчезать и появляться без предупреждения? – я громко высморкалась в платок. – И нечего так на меня смотреть, сам виноват. Это все из-за тебя твоего крыса.

– Мыша, – спокойно ответил Свон. – Платок можешь оставить себе. Подарок.

– Очень странно, – всхлипнула я еще раз и высморкалась.

– Что именно? – маг, казалось, задремал.

– Ты, вроде, помогать должен мне, а в итоге делаете все, чтобы я получила все черные метки.

– Тебе показалось.

– Ой, да ладно. Сейчас я только чудом избежала наказания. Хотя это еще под вопросом…

– Не будет у тебя никакой второй метки, по крайне мере, за этот балаган. С Седриком я поговорю, – учтиво пообещал чернокнижник.

– Ага, – охотно верю. – Так как ты мне собираешься помогать избежать наказания и изгнания из академии. Да, еще момент. Я тут подумала… Почему ты так смотришь? Да, я подумала. И не надо так удивляться.

– Я вообще молчу, – маг еле сдержал смех.

– Если я ничего не смогу решить и вылечу из академии, то здесь все понятно. Ты получаешь мою силу и творишь свои темные дела.

– Подумала правильно, – маг подтрунивал надо мной.

– Но, если я все смогу сделать и продолжу учебу, в чем твоя выгода? – я уставилась мужчину.

– Никакой. Просто буду рад помочь хорошенькой девушке.

– Я же не в твоем вкусе. Забыл?

– Помню. И здесь ничего не поменялось. Но хорошенькой-то назвать тебя можно?

– Не стоит, – я залилась краской.

– Так как ты помогать мне будешь?

– Как поймешь, что сама не справляешься, просто позови меня.

– И тогда ты…, – договорить мне было уже не с кем. Этот черт снова исчез. Подожди, я тебя еще проучу за это.