– И… хрюк… долго мне ждать? – нетерпеливо проворчал черт.

– Без понятия, – пробормотала, с удивлением отмечая про себя, что совершенно не боюсь этого странного рогатого. Да, внешность у него была немного жутковатая. Но почему-то не отталкивающая. Наверное, я просто-напросто уже была готова ко всему. После моего экстремального полета по воздуху…

– Слушай, мне вот некогда… хрюк… ждать, – черт застучал одним задним копытом по полу. – Так что будь добра – поторапливайся. Иначе, если остальные меня здесь увидят, будет худо. Причем, не только мне. Я и тебя заложу.

– А я здесь вообще причем? – от такой наглости у меня даже голос стал хриплым. Как не потеряла его совсем, одному черту известно.

– Ты виновата в том, что лежишь на моем тайнике! – продолжил возмущаться черт. Да, и притопывать копытом не прекратил. – Ну же… хрюк… давай, пошевеливайся.

Наглости этому рогатому не занимать. Он, если что, и поделиться может.

Чтобы не тратить время на дальнейшие пустые разговоры, предприняла еще одну попытку подняться. Ну, хотя бы просто приподняться и отползти с предполагаемого тайника. На этот раз получилось. Черт тут же оказался рядом и стал стучать костяшками пальцев по доскам, по-видимому, выискивая то место, где находился его тайник.

– Ага! – обрадовался рогатый, когда, судя по всему, нашел то, что искал. – Отвернись!

Скептически посмотрела на чертенка. Он предлагает мне отвернуться? А где гарантии, что в таком случае меня не стукнут чем-нибудь тяжелым по голове?

– То есть, не будешь? – догадался-таки. – Ладно, дело твое, я предупреждал.

И резко как-то захотелось отвернуться. Потому что печенкой чувствовала, доставать он будет что-то странное, если не жуткое. Но я заставила себя смотреть на рогатого прямо. И внешне даже получилось сохранить видимость невозмутимости.

Он стукнул кулаком по нужной доске, и она с тихим скрипом провалилась вниз. Черт сразу сунул в образовавшееся отверстие правую руку и стал шарить в темноте образовавшегося проема. Искал недолго. Вскоре извлек на свет что-то сморщенное и почерневшее от времени.

– Это… – я поморщилась, боясь даже предположить, что это может быть такое. – Что это?

– Это? – довольно заулыбался черт, с благоговением рассматривая непонятное нечто. – Сердце.

– Ч-чье? – запнувшись, снова спросила. Знать, чье оно, не хотелось. Но раз уж мне попался болтливый и общительный черт, этим стоило воспользоваться. И запихнуть свои страхи и брезгливость куда подальше.

– Ну… – замялся черт, опуская взгляд в пол. – Нашего вождя.

– И что оно у тебя делает? – Отползла подальше, чтобы в случае чего отскочить в сторону.

– Хранится, – пояснили мне. – Надо перепрятать. А то, при помощи пера Жар-птицы, его легко здесь обнаружить. Но ты, – на меня посмотрели зло, – ничего не видела, понятно?

Кивнула. Мне не было никакого смысла откровенничать с теми, кто меня похитил. А этот черт, кажется, посмел пойти против остальных. Понять бы еще, почему… И чем мне это грозит.

– Так, ты, если что, меня не видела, ясно? – наставляя на меня свободную от жуткой ноши руку, пригрозил черт. – Проболтаешься, пожалеешь. Я тебя и отсюда достану.

Хотела было спросить, откуда отсюда, но этот рогатый уже исчез. Просто растворился в воздухе, словно его и не было только что рядом со мной. Дощечка же, под которой находился тайник, вернулась на свое место. Жутко было осознавать, что я черт знает сколько времени провела, лежа прямо над… сердцем вождя чертей. И что-то мне подсказывало, что я сейчас имела честь разговаривать с тем, кто это самое сердце добыл.

Чтобы окончательно не погрузиться в мрачные мысли, от которых потом точно станет хуже, стала осматриваться по сторонам. Перед этим все-таки встала на ноги. Слабость еще чувствовалась, но не такая сильная, как когда я только пришла в себя. Так вот… комната. Она оказалась небольшой, но вполне приемлемой для жизни. Для жизни заключенного, если быть точнее. Стены, несмотря на то что были из дерева – темные, словно покрытые толстым слоем грязи. Свет скудный, но его хватало, чтобы все рассмотреть. Пол, опять же, из дерева. И он вроде как был почище стен. Потолок тоже деревянный. Кровать… Нет, узкая койка, которая стояла возле стены, противоположной от входной двери. Застелена она была тонким покрывалом. Вроде как имелась еще и подушка. Окон не было. Видимо, кое-кто опасался, что я в него выйду. Дверь скорее всего закрыта и ломиться в нее не стоит. Привлеку ненужное внимание. Еще неизвестно, кто придет меня проведать, если я начну активно шуметь. Лучше делать вид, что я запуганная и уставшая. Тогда была вероятность, что мои похитители потеряют бдительность.