Меня с силой дернуло в сторону. Потом крутануло так, что перед глазами все поплыло. А в следующую секунду я очутилась в огромной сугробе. Словно свечка, влетела в него головой вперед. Закашлялась, попыталась выплюнуть попавший в рот снег (оказывается я кричала с перепугу), но ничего не выходило. В итоге сработал рефлекс, и я просто-напросто его проглотила.

– Уф, умаялась, – услышала отдаленный, писклявый голосок. – Тимофея на них нет, вот честное слово.

– Да ладно, – более бодро возразили пискунье. – Зато платят хорошо. Знаешь, сколько орехов мы купить можем? Все в дупло не влезет.

– Мы в тереме живем, балда.

– Я образно сказала! – возмутились.

– Да ты…

Дальше слушать не стала. Все-таки попыталась выбраться из сугроба. Что было довольно сложно сделать хотя бы потому, что снег забился в угги, залез за шиворот куртки и холодил тело так, что оно начинало плохо меня слушаться. Пальцы рук замерзли даже через толстые и вроде как до этого момента теплые варежки. Вроде как, потому что раньше в них у меня руки не мерзли.

– Ты посмотри на нее, – запричитали уже где-то поблизости. – В чем нынче молодежь иномирная разгуливает. Тут тебе не только проблемы со спиной заработать можно, но и приключений на одно место.

– Ага, на парочку мест, – противно захихикали.

А я, все так же игнорируя высказывания невидимок, копошилась, пытаясь выбраться из сугроба. Никогда бы не подумала, что это столь непосильная задача.

– Ставлю один золотой на то, что она еще с час будет там возиться, – снова противный писк.

– Пф, бери выше. Я ставлю на твой золотой своих два, что она окоченеет и отдаст богам душу раньше, чем сюда заявятся месяцы.

– А я дам две золотые на то, что они успеют вытащить ее оттуда. Правда… в каком она будет состоянии, сложно сказать.

Их болтовня подгоняла лучше, чем поддержка. Поэтому я, собрав все силы в кулак, заелозила в проклятом сугробе с еще большим энтузиазмом, если можно было так выразиться. Я словно в белоснежное и холодное болото угодила. Оно тянуло меня вниз, а я все пыталась вынырнуть на поверхность и глотнуть воздуха. Все усложнялось тем, что в сугроб я угодила головой вниз. Это обстоятельство делало мое самоспасение затруднительным.

– Девоньки, а пойдемте к костру, чаек попьем. А там, глядишь и кто из наших подоспеет.

– Ты готова оставить эту непутевую здесь одну? – возмутились в ответ. – А если она обворует нас на пару шишек?

– Не полезет же она на первую попавшуюся ель, чтобы достать шишку.

– А кто их, чужаков, знает? Сами понимаете, первое задание, оно как блин, чаще всего комом.

– Белюшка, ну что ты такое говоришь? Вдруг еще не все потеряно.

Я разозлилась. Нет, ну всякое бывает, но обвинять меня в воровстве шишек?!

Извернулась, каким-то чудом подтянулась и таки смогла высунуть голову из сугроба. Ну и кто у нас тут такой языкастый? Сейчас я им все выскажу. От снега только отплююсь. А то, зараза такая, все норовит в рот залезть.

Белки… Ну да, кого еще я ожидала здесь увидеть? Если до этого можно было все списать на видение человека, у которого температура за сорок, то сейчас, сидя в сугробе и отстукивая зубами чечетку, я уже не так была уверенна в том, что все, что я вижу, лишь плод больного воображения. И ладно бы просто белки. Но ведь они разговаривали! Да, пискляво и не очень приятно, но речь у них была вполне для меня понятна. Отсюда вопрос: это я их речь понимать стала или они на родном русском болтают?

– Так ты вылезать будешь? – спросила одна из грызуний, восседая на ветке высокой ели. – Можешь еще посидеть. Тогда я точно пополню запасы своих… этих… Ну как его?