С возмущенным «фу» она легонько врезала кулаком в мое плечо.

– Я тоже считаю, что театр – это фу, любовь моя. Хоть в чем-то у нас вкусы схожи, – я улыбнулся и отошёл в строну.

Она расписалась, деловито разгладила свой договор и аккуратно положила его в ящик стола.

Протянула мне мой экземпляр, который я небрежно сунул в карман, изрядно помяв.

– Надеюсь, с женщинами вы обращаетесь лучше, чем с важными документами, – обронила она с укором.

– Скоро узнаешь, – я подмигнул этой очаровательной зануде. – Поцелуем нашу сделку скрепить не желаешь?

– Не дождетесь, – фыркнула она и распахнула дверь, “галантно” предлагая мне быстрее убраться.

– Как же мне повезло с невестой, – подтрунил я, принимая приглашение.

– Мы завтра пойдем в театр. Там сейчас идёт новогодний спектакль, а в главных ролях знаменитая Габриэль Д’эстри.

Я остановился в дверях и уставился на Агату. По ее очаровательной улыбке и хитрому блеску в глазах, было ясно, что она действительно неплохо обо мне осведомлена.

– Я бы не хотел идти на спектакль, где играет Габриэль Д'эстри. Видишь ли, она моя бывшая… почти невеста, – пояснил я уклончиво.

– Я знаю, – объявила Агата и издевательски усмехнулась. – Я хочу написать о ней статью, но она не встречается с журналистами. Вы обещали мне сенсацию. Либо мы идём завтра в театр, либо никаких тренировок. Выбирайте, мой господин…

Агата

Не прошло и минуты, как за Нэйтаном Лоури захлопнулась входная дверь, и в мою спальню, прижимая к груди соломенного козлика, впорхнула Элиза.

– Ну что? – поинтересовалась она взволнованно.

– Все плохо, – вздохнула обреченно и ничком упала на кровать.

– Насколько плохо?

– Очень, – пробормотала в подушку. – Меня на месяц лишат свободы.

Пока Элиза охала и вздыхала, я думала о том, как несправедлива жизнь. Всего одна ошибка и такие фатальные последствия!

– Что же делать? Что же делать? – до моего слуха доносился быстрый топот ног. Элиза, как всегда, металась из стороны в сторону. – Неужели он тебя в тюрьму посадит?

– Лучше в тюрьму, – буркнула устало.

– Агата! Ты что! Мы должны что-нибудь придумать! Святая магия, ты зачем вообще эту дурацкую статью про него написала?

Я резко “вынырнула” из подушек и обиженно посмотрела на подругу.

– Ты же сказала, что моя статья была сенсационной!

Элиза продолжала метаться по комнате и от волнения грызть ногти.

– Да уже какая разница, что я там сказала! – отмахнулась она. – Ты разве не могла провести расследование прежде, чем писать эту статью? Ты видела этого красавчика? Тут сразу понятно, что он предпочитает снимать с женщин платья, а не носить их!

Я села на постели и расстроенно уставилась на раскиданные по полу гадальные карты.

– Как так вышло? Да очень просто, – произнесла бесстрастно. – Неделю назад мне прислали анонимную записку. В ней и сообщалось о “пикантной” тайне Нэйтана Лоури.

– И ты сразу поверила?!

– Нет, конечно. Но информация действительно была сенсационной, поэтому я начала расследование, – я обреченно вздохнула, чувствуя себя самой ужасной журналисткой на свете. – Элиза, я ведь действительно собирала о нем информацию! Ходила в его клуб и даже следила за ним.

– Ты опять наряжалась в старушку? – Элиза насмешливо сморщила свой нос.

– Да, – мои губы все же тронула улыбка.

Образ “Сеньоры Кармэллы”, мой журналистский “реквизит” для расследований, мы с Элизой придумывали вместе. Я помню, как мы чуть не надорвали животы от смеха, примеряя безликие страшные парики, незаурядные наряды, которые одолжила у своей бабушки Элиза, и целую кучу очков различных размеров. Наши ежедневные эксперименты привели к тому, что мы решили создать горб из старых тряпок и приобрели у скупщика накладной крючковатый нос. Так и “ожила” сеньора Кармэлла. Талантливая шпионка и, как мы сами называли ее с Элизой, бабка-сплетница.