– Так вот: Перестань дурака валять и больным притворяться! Зима уже на носу: до снега всего две недели! Обустрой сам – только без посторонней помощи! – отдельное от мамаши жильё, сделай запасы на зиму. Пора узнать тебе, как всё трудно достаётся! Тогда каждый орешек будет тебе ой как дорог! А не сделаешь – замёрзнешь и до весны не доживёшь.

Но если условие моё нарушишь – тут же навсегда превратишься в муравья! Решай: или – или! А мне уже пора в путь-дорогу!

– Хочу быть белкой! Я всё-всё сделаю! Вон-вон солдаты уже рядом! Ой-ё-ёй!! Караул!!!

Но Волшебника Моретти нельзя было опередить: Он быстро сказал своё «Раз-два-три… о-ОП!!!» и тут же хлопнул в ладоши. Мгновенно перепуганный Муравей превратился в прежнего Бельчонка и перед самым носом муравьиных солдат стрелой промчался вверх по стволу дерева: «На-ко ся, выкуси! Успел!».

– Надеюсь, – сказал Моретти, – ты понял, что в чужой шкуре жить не проще и не веселее. Ну всё, мне пора! Чао!!!

Моретти поудобнее устроился на пушистом облаке, набрал высоту и с большой скоростью умчался в сторону тёплой родной Италии.

Бельчонок хотел было сразу бежать на поиски подходящего зимнего гнезда, но тут же сообразил, что понятия не имеет, как его искать и как обустроить.

Еле дождался он возвращения Белочки-мамы! Бельчонок сразу же обрадовал её известием, что он совсем здоров и завтра с утра пораньше начнёт самостоятельную взрослую жизнь,

Заснули они поздно. Белочка-мама хотя и очень устала за день, но до глубокой ночи рассказывала вдруг повзрослевшему сыночку как выбрать и как получше обустроить зимнее жильё, где найти и как правильно хранить запасы, делилась с ним жизненным опытом.

Хорошо бы, конечно, всё это записать, но где же в лесу взять бумагу, карандаш? Негде! Да и писать-читать Бельчонок не умел: посещать лесную школу ему было скучно, а вот притворяться больным – очень даже весело!

Поэтому пришлось Бельчонку слова Белочки-мамы крепко запомнить. К счастью, память у него была молодая, хорошая, и он сделал всё точно так, как делали до него многие поколения белок.

Конечно, пришлось ему в эти две недели очень много побегать, потрудиться, но главное он всё-же успел сделать до первого снега. Поэтому Бельчонок нормально перенёс зимние холода и встретил весну здоровым и бодрым.

Урок Волшебника Моретти запомнился Бельчонку не всю жизнь:

Нечего завидовать другим!

Каким уродился —

таким в жизни и пригодился!

Тут и сказочке конец,

а кто дослушал или дочитал сам —

БО-О-ЛЬШОЙ МО-ЛО-ДЕЦ!

Паника охватила обитателей леса: Здесь появился незнакомый зверь, убивающий всех встречных.

Только на лесного Царя – медведя Федота – боялся он напасть.

Дважды пересекались их пути-дорожки. И каждый раз, когда медведь бросался в погоню, чужак убегал: был меньше и проворнее.

С надеждою смотрели птицы и звери на своего лесного Царя, а тот и понятия не имел как от пришельца избавиться!

Думал, думал Федот, но ничего путного так и не придумал. Вот и решил он созвать общее собрание лесной братии – один ум хорошо, а много – ещё лучше!

Зайка-секретарь привычно отбарабанил лапками по сухому звонкому дереву сигнал общего сбора:

«Точка – тире – тире – точка – тире -…»

Вскоре Большую поляну заполнили звери. Хищников они не опасались: При общем сборе Царь Федот объявлял на полдня лесное перемирие и, страшась немедленной расправы, ни один зверь не смел напасть на другого, слабого.

Птицы густо усеяли деревья вокруг Большой поляны.

– Тихо!!! – призвал Зайка-секретарь, вскинув вверх передние лапки. Все мгновенно смолкли.

Заговорил Царь Федот: