В Восточной Европе пекинская капуста широкого распространения не получила. В нашей стране эта капуста культивируется в основном на Дальнем Востоке и местами в северных районах. В Заполярье выращивается в теплицах.
Пекинская капуста неприхотлива к температурным условиям, она может вызревать и давать хороший урожай не только в умеренных климатических зонах, но и в северных регионах. Эта разновидность капусты требует усиленного увлажнения при выращивании.
По внешнему виду пекинская капуста так же, как и китайская, больше напоминает зеленый салат. Она не образует кочана, а лишь розетку из листьев, раскрытую или сомкнутую вверху, форма розеток разнообразна: от укороченной овальной или круглой до продолговатой, вытянутой вверх. Окраска листьев у капусты разных сортов также неодинакова: встречаются бледно-желтые, бледно-зеленые, насыщенно-зеленые и темно-зеленые. Длина нижнего листа пекинской капусты достигает в среднем 50 см.
Пекинская капуста не предназначена для длительного хранения, поэтому свежие листья желательно употреблять в пищу непосредственно после сбора урожая.
Листья пекинской капусты можно есть в сыром виде, из нее получаются отменные по своим вкусовым качествам блюда. Пекинскую капусту тушат, варят, применяют для приготовления супов, салатов и закусок к обеду, иногда сушат.
Характеризуется достаточным разнообразием сортов этой разновидности семейства капустных. Пожалуй, является одним из наидревнейших представителей овощных культур. Она была известна уже во времена античности и начала культивироваться жителями Древней Греции и Древнего Рима.
Листовая капуста даже отдаленно не напоминает по внешнему виду наиболее знакомые нам сорта кочанной капусты. Растение достигает высоты 1–1,5 м. Эту капусту отличает вертикальный толстый разветвленный стебель, на который посажены большие перистые или другие фигурные листья преимущественно зеленой или зеленовато-лиловой окраски. Края листьев расщепленные, цветки желтого или белого цвета. Растение это двулетнее, в первый год вырастает лишь стебель, на втором году капуста зацветает и дает семена.
В настоящее время этот вид капусты возделывается главным образом в странах Западной, реже Восточной Европы, Азии, Австралии и Новой Зеландии. В Соединенных Штатах Америки листовая капуста используется большей частью в качестве корма для домашнего скота.
В нашей стране листовая капуста распространена лишь в средней полосе и северных регионах. Местами она выращивается в странах Закавказья, где входит в состав некоторых национальных блюд. Ее используют для приготовления первых блюд, тушат и подают в виде гарнира к мясным блюдам и блюдам из птицы.
Чем полезны разные виды капусты
Огромная ценность капусты как пищевого продукта бесспорна. Посудите сами: распространенная повсеместно белокочанная капуста, столь привычная и обыденная для каждого из нас, – это бездонная копилка витаминов и минеральных веществ. При сравнительно низком содержании жиров и углеводов капуста заключает в себе много калия и фосфора, содержит аминокислоты, аскорбиновую кислоту, различные ферменты, каротин (сохраняется в свежих зеленых листьях белокочанной капусты), витамины P, K, C, D и некоторые витамины группы B, бактерицидные вещества.
Сок белокочанной капусты обогащен особым витамином, обнаруженным учеными в последнее время. Это витамин U, который ценен тем, что благоприятно воздействует на слизистую оболочку желудка и тем самым помогает больным, страдающим язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, бороться с этим серьезным недугом.