Стремительно увеличивавшееся предложение дешевой нефти привело к взрывообразному росту производства продовольствия, росту населения, к урбанизации и общему повышению мобильности человечества. Но современная цивилизация, основанная на нефти, находится в страшной зависимости от ресурса, добыча которого вскоре начнет падать. Начиная с 1981 г., добыча нефти все сильнее превосходит запасы вновь открытых месторождений. В 2008 г. в мире было добыто 31 млрд баррелей нефти, а разведано только 7 млрд баррелей. Мировые запасы нефти снижаются, причем снижаются ежегодно^>5.

Если посмотреть на добычу нефти в будущем в контексте Плана Б, становится очевидно, что потребление нефти снизится не только по причинам геологического порядка, но и вследствие нарастающей среди мирового сообщества озабоченности климатическими изменениями. Сегодня приблизительно 43% выбросов СО_>2, создаваемых в результате сжигания ископаемых видов топлива, дает сжигание угля. 38% таких выбросов дает сжигание нефти. Остальные 19% мы получаем в результате сжигания природного газа. Поскольку уголь – наиболее насыщенный углеродом вид ископаемого топлива, быстрое сокращение выбросов углекислого газа предполагает прежде всего быстрое сокращение использования угля^>6.

Мы вступаем в новую эру, эру стремительного и зачастую непредсказуемого изменения климата. Собственно говоря, изменение само по себе является нормой нового климата. После 1980 г. зафиксировано 25 самых жарких лет в истории метеорологических наблюдений. 10 из них зафиксированы после 1996 г.^>7

Потепление вызвано накоплением улавливающих и сохраняющих тепло парниковых газов и других загрязняющих веществ в атмосфере. Из парниковых газов, обусловливающих в последние годы процесс потепления, 63% приходятся на долю СО_>2, 18% – метана и 6% – окислов азота. Остальные 13% – результат воздействия нескольких менее распространенных газов. СО_>2, или углекислый газ, является, главным образом, побочным продуктом производства электроэнергии, отопления, использования транспорта и промышленного производства. Метан и окислы азота, напротив, являются продуктами сельскохозяйственной деятельности человека: метан выделяют рисовые поля и скот, а окислы азота возникают в результате применения азотных удобрений^>8.

Концентрации СО_>2, основного агента климатических изменений, в атмосфере возросли с почти 280 миллионных долей (таков был показатель в 1760 г., когда началась промышленная революция) до 386 миллионных долей в 2008 г. Ежегодно уровень содержания СО_>2 возрастает, и сегодня этот рост – одна из самых предсказуемых тенденций изменений окружающей среды, происходящих в результате выбросов углерода, объем которых намного превосходит способность природы углерод поглощать. В 2008 г. в атмосферу было выброшено примерно 7,9 млрд т углерода, выделенного в результате сожжения ископаемых видов топлива. Еще 1,5 млрд т углерода было выброшено в атмосферу в результате уничтожения лесов. Таким образом, совокупный объем выбросов углерода в 2008 г. составил 9,4 млрд т. Поскольку океаны, почва и растительность могут поглотить только около 5 млрд т в год, остальной углерод остается в атмосфере, что приводит к повышению уровня концентрации углекислого газа^>9.

Метан, газ, обладающий мощным парниковым эффектом, возникает при разложении органических веществ до анаэробного состояния, в том числе при разложении растительных материалов в болотах, органических материалов на свалках и кормов, перевариваемых коровами. Метан может также выделяться при таянии вечной мерзлоты, пластов замороженной земли, залегающих под тундрой и покрывающих почти 9 млн кв. миль территорий в северных широтах. В совокупности содержание углерода в арктических почвах выше, чем в атмосфере. Это, учитывая таяние вечной мерзлоты, происходящее ныне на Аляске, севере Канады и в Сибири, вызывает понятное беспокойство, поскольку таяние приводит именно к образованию озер и выделению метана. Таяние вечной мерзлоты, выделение метана и СО