Водоём близко. Хомус из последних сил прыгает с небольшого обрыва и катится к реке. Монстр, немного притормозив, прыгает за ним. Нога Хомуса чувствует влажность и прохладу земли. Он у берега. Не боясь захлебнуться от недостатка сил и воздуха, Хомус ныряет в воду. Спасение.

Зверь стоял на берегу реки и не решался прыгнуть за своей добычей.

Спустя несколько минут Хомус выползает на другой берег водоема и падает от нехватки сил. Он победил судьбу. Сегодня его не съедят.

Каковы были ощущения Хомуса, когда он понял, что победил в схватке со смертью?

В начале страх, затем облегчение и эйфория. Да! Именно эйфория – состояние, когда тебе кажется, что тебе подвластно всё на свете. Ты всё видишь, всё знаешь и всё можешь. С психологической точки зрения азарт – это ощущение в примеси страха и эйфории. Сначала идет сильное напряжение, а затем награда в виде победы.

Когда люди освоили железо и начали защищаться от животных при помощи оружия, то уже никакие древние чудовища не могли их победить. Но само ощущение азарта никогда не пропадало. Появилась страсть к захвату новых территорий и открыванию новых земель. Страсть к научным открытиям и познанию мира. Жажда безграничной власти.

Но есть одна проблема. В отличие от Хомуса, который рисковал жизнью ради выживания, или великих завоевателей, которые стремились к славе и могуществу, современный человек часто ищет этот выброс адреналина в местах, которые не дают реальной награды. Карточный стол, ставки, рулетка, игровой автомат – они обещают тот же древний всплеск эйфории, но без реального сражения, без борьбы за жизнь или открытия новых земель.

Мозг не различает, реальна ли эта победа. Когда игрок выигрывает, его организм заливает волной дофамина, того самого гормона удовольствия, который когда-то спасал Хомуса, заставляя его бежать быстрее. И вот здесь кроется ловушка. Наши предки испытывали азарт в смертельно опасных ситуациях, но как только всё заканчивалось, эйфория уступала место отдыху. Они не стремились снова и снова убегать от монстра – достаточно было одного раза.

Азартные игры же устроены иначе. Они создают бесконечный цикл: напряжение, всплеск эмоций, желание повторить. И если Хомус после спасения мог расслабиться и восстановить силы, игрок же, попавший в этот цикл, не может остановиться. Он снова и снова ищет тот самый древний выброс эйфории, но, в отличие от первобытного предка, не получает ничего, кроме потраченных денег и ощущения пустоты.

Азарт перестал быть инструментом выживания и превратился в капкан. Но если мы понимаем, как он работает, значит, мы можем научиться контролировать его. Вопрос в том, как направить эту древнюю силу в правильное русло – так, чтобы азарт работал на нас, а не против нас.

Еще до современных маркетологов, заманивающих нас пестрыми надписями «скидка», «распродажа», «выгодно», люди поняли, как использовать азарт в свою пользу. С появлением денег появились и первые жулики, которые научились наживаться на древних человеческих инстинктах. Уже в Древнем Риме люди проигрывали целые состояния в кости, а в средневековой Европе мошенники устраивали азартные игры прямо на улицах, заманивая прохожих в ловушки.

Многие постоянные игроки казино испытывают личные или социальные проблемы. Кто-то одинок, кто-то устал от рутинной работы, а кто-то просто ищет способ сбежать от «пилящей» жены или кредитов. Это обычные люди, которые попадаются на тщательно расставленную удочку индустрии азартных игр.

А что насчет лотерей и розыгрышей?

«Купи копеечный лотерейный билетик и получи шанс выиграть миллион. Возможно, именно ты – счастливый обладатель главного приза!»