Есть еще лимфатические узлы – это тоже органы иммунитета, но уже периферические, вторичные, которые располагаются вблизи лимфатических сосудов, соединяющих иммунные органы. Они играют роль своеобразных биологических фильтров, которые собирают антигены – части чужеродных организмов. В этих узлах при взаимодействии антигенов с клетками приобретенного иммунитета происходит запуск образования антител – молекул-меток, при помощи которых иммунные клетки ликвидируют угрозы и оберегают организм от инфекций.

У иммунной системы есть своя кровь – это Лимфа – бесцветная прозрачная вязкая жидкость. Она движется по лимфатическим сосудам в сторону узлов системы за счет сокращения окружающих мышц. Лимфа содержит большое количество лимфоцитов, способных бороться с различными инфекциями. Здесь же B-лимфоциты секретируют антитела. Течет лимфа очень медленно, и это дает лимфоцитам возможность взаимодействовать с другими лимфоцитами и дендритными клетками. Благодаря этому взаимодействию происходит запуск иммунного ответа со стороны приобретенного иммунитета.

Но самый крупный периферический лимфоидный орган – это селезенка, она находится в брюшной полости. Его основная функция – быть фильтром для лимфы. В селезенке также происходит ее обогащение антителами. На ранних стадиях развития плода селезенка работает как орган кроветворения и производит в том числе самые первые иммунные клетки организма.

Теперь поговорим о множестве клеток иммунной системы

Рассмотрим некоторые из большого разнообразия клеток иммунной системы.

Нейтрофилы

Если вы ушиблись и на коже появилась рана, через нее в ваше тело могут внедриться микробы. Как только это происходит, группа белых клеток крови, постоянно находящаяся в кровотоке и называемая нейтрофилами, направляется в это место, чтобы уничтожить микробы.

Макрофаг

Другими иммунными клетками крови являются макрофаги, которые разрушают патогены, сразу пожирая их. Макрофаги можно обнаружить в легких, печени, коже и кишечнике

Лимфоциты

Другими, и самыми маленькими, членами семейства белых клеток крови являются лимфоциты. По размеру они меньше одной сотой миллиметра, или 10 микрон. Если бы вы посмотрели на них в микроскоп, они бы показались вам совершенно одинаковыми. Но если бы вы стали изучать их немного глубже, то обнаружили, что все они разные и каждая клетка имеет свою собственную специализированную функцию.

Одной из таких клеток является В-лимфоцит, или В-клетка. В-клетки производят особое «оружие», называемое антителами. Антитела прилипают к патогену и тем самым помогают иммунной системе его уничтожить. Другими клетками из семейства лимфоцитов являются Т-хелперы (индукторы) и Т-киллеры. Т-хелперы помогают В-клеткам производить антитела, а также усиливают способность макрофагов атаковать патогены. Т-киллеры, как подсказывает их название, являются «нападающими» в семействе белых кровяных клеток. Они убивают всякие клетки, которые были инфицированы вирусом.

Дендритные клетки

Еще более важными иммунными клетками являются дендритные клетки. Они получили свое название от множества отростков, которые вытягиваются из них подобно ветвям дерева (дендрон в переводе с греческого означает «дерево»). Когда микробы попадают в организм, именно дендритные клетки помогают Т-помощникам понять, какой это тип патогена и как лучше всего с ним справиться.

Итак, мы узнали, что различные типы белых клеток крови сконцентрированы в различных частях тела (селезенке и лимфатических узлах). И мы теперь также знаем, что, несмотря на их различные функции, все они работают совместно, чтобы защитить наш организм.