Иван возьми да расскажи Лесовику всю вчерашнюю встречу со старушкой.

– Странная она какая-то, эта старушка: появилась ниоткуда и пропала в никуда, будто в воздухе растворилась. Да ещё по имени меня называла, а я ведь не говорил ей, как меня звать-то, – добавил в конце рассказа Иван.

– Ба, Ванюша! Так это же сама матушка Судьба к тебе приходила да за доброту твою решила отблагодарить! Подсказала, как тебе свою судьбу переписать. Верно тебе говорю! Прислушайся к её совету!

– Нечего себе «отблагодарить»! На верную смерть меня послала – я ведь в этом котле сварюсь полностью! – воскликнул Иван.

– Вань, ты чего, с дубу рухнул? Разве матушка Судьба может на погибель кого-то отправить? Не смерть это будет, а перерождение твоё. Ты же хотел видеть возможности для улучшения благосостояния своей семьи. Или уже не хочешь? – спросил Лесовик.

– Хочу… но что-то мало веры у меня в такое перерождение, – ответил Иван.

– Ну, дорогой, если ничего не предпринимать, так и ничего не получишь. Это тебе ещё и урок на истинность твоего желания и веры в то, что можно самому свою судьбу изменить. Ведь сказала тебе матушка Судьба, что ты сам свою судьбу выбираешь. Так что подумай хорошенько, Ванюша, прежде чем решить, что делать.

– Ну, прощай, дорогой! Мне ещё надо кой-какие дела доделать, – дедушка Лесовик откланялся и пошёл по своим делам.

Иван потушил костерок и тоже отправился домой. Всю дорогу до дома он думал, как же ему поступить. «Если это и вправду сама Судьба была, то прав Лесовик – худа она не пожелает. А если нет?..»

До чего измучился в этих мыслях, что даже голова болеть стала. Добрался он до дома уже к самому ужину. Семья, как всегда, радостно его встретила.

За ужином Марья заметила, что муж какой-то вялый.

– Иванушка, что с тобой? Не приболел ли ты? – спросила она.

Иван сказал, что у него сильно болит голова. Марья тут же принесла ему чай, велела выпить и сразу ложиться спать.

– Сон будет крепкий, до утра тебе надо как следует отдохнуть, а поутру и головушка болеть перестанет. Ложись, любимый, и почивай до утра, – сказала она, поцеловав своего любимого мужа.

Иван заснул почти сразу, с мыслью в голове: «Утро вечера мудренее, поэтому подумаю об этом завтра».

Утром он действительно проснулся с лёгкой головой и хорошим настроением. Под самое утро ему приснился удивительный сон: увидел он, как к нему опять подходит та старушка в лесу, а когда она рядом с ним присела, вдруг превратилась в молодую красавицу, да ещё и светиться стала, как солнышко, – аж глаз от неё не оторвать! Смотрит она на него и, улыбаясь, говорит:

– Что же ты, Иван, сразу-то меня не признал? Ведь сам в мыслях своих меня звал, помощи просил. Тебе самому решить надо, какая судьба тебе больше нравится: та, которая в облике немощной старушки к тебе пришла, или такая яркая и солнечная, какую ты сейчас видишь?

Проснулся Иван, а перед глазами всё эта яркая солнечная красавица стоит.

«Всё, больше не буду сомневаться! Пойду шатёр изобилия искать! Только надо что-то для семьи придумать… Куда я иду-то? Ведь сколько времени его искать буду – неизвестно…»

Решение Иван принял твёрдое, и теперь уже мысли его потекли в сторону того, что семье сказать об его отлучке.

Вечером, после ужина, подсел он рядом с Марьюшкой и говорит:

– Знаешь, жёнушка, я тут в лесу дедушку Лесовика встретил. Говорит, что в этом году большой приплод у зверья в лесу был. Надо бы мяса на всю зиму заготовить. Я, пожалуй, пойду в нашу дальнюю зимовку на несколько дней, пока много снега не навалило. Авось и добычи принесу побольше, да и шкурок для одёжки на зиму заготовлю. Ты тут справишься одна?