Разделённое общество Иудеи, охваченное внутренними конфликтами и внешним давлением, не могло выработать единую стратегию выживания. В результате каждый лидер, предлагающий новую концепцию, неизбежно сталкивался с сопротивлением со стороны различных фракций, что и произошло в случае с Иисусом.

Экономическая структура Иудеи в I веке н. э. была крайне неравномерной. Общество разделялось на несколько социальных классов, различавшихся не только по уровню доходов, но и по степени влияния на политическую и религиозную жизнь. Это расслоение усугублялось римской оккупацией, ростом налогового давления и внутренними конфликтами между различными группами населения.

Во главе экономической пирамиды находилась храмовая аристократия и знатные семьи, которые получали доходы за счёт храмовых податей, торговли и привилегий, предоставленных римской властью. В Иерусалиме Храм играл не только религиозную, но и финансовую роль: он являлся крупнейшим экономическим институтом региона. Исследования античной экономики подтверждают, что ежегодные пожертвования, поступавшие в Храм от евреев со всего мира, делали его центром финансовых потоков.

Храмовая знать и высшие слои жречества, в основном представленные саддукеями, контролировали поступления налогов и распределение ресурсов. Они были тесно связаны с римской администрацией, что позволяло им сохранять власть и получать экономические привилегии. Археологические данные свидетельствуют о разнице в жилищных условиях между элитными кварталами Иерусалима и остальной частью города. Раскопки на территории древнего города обнаружили роскошные дома с мозаичными полами, терракотовыми украшениями и сложной системой водоснабжения, что резко контрастировало с примитивными жилищами большинства населения.

В то же время крестьяне, ремесленники и городская беднота находились в крайне тяжёлом положении. Римская налоговая система, основанная на системе откупа, делала жизнь простых людей невыносимой. Налоги собирали публикане – налоговые агенты, которые заранее выплачивали империи фиксированную сумму, а затем самостоятельно устанавливали сборы с населения. Это приводило к злоупотреблениям, поскольку сборщики стремились получить максимальную прибыль, требуя больше, чем было установлено официально. Исторические источники свидетельствуют, что этот механизм был одной из главных причин народного недовольства, поскольку налоговая нагрузка могла достигать 30—40% доходов крестьянского хозяйства.

Крестьяне, составлявшие основу населения, страдали не только от налогов, но и от долговых обязательств. В случае неурожая или других экономических трудностей они были вынуждены занимать деньги у ростовщиков, что приводило к потере земель и разорению. Исследования экономической истории Иудеи показывают, что к I веку н. э. значительная часть пахотных земель уже находилась в руках крупных землевладельцев, а многие крестьяне превратились в арендаторов, зависимых от богатых хозяев.

Ремесленники и мелкие торговцы также испытывали серьёзные экономические трудности. В отличие от элиты, имеющей доступ к храмовым привилегиям, и римских граждан, которые пользовались налоговыми льготами, местное население вынуждено было платить подати, которые с каждым годом становились всё выше. Это приводило к массовому обнищанию городского населения, что способствовало росту социальной напряжённости.

Самая низшая ступень общества состояла из рабов и наёмных работников, которые не имели практически никаких прав и жили в условиях крайней бедности. Рабство в Иудее существовало в двух формах: классическое, когда человек считался собственностью хозяина, и долговое, при котором крестьянин, не сумевший выплатить долг, попадал в зависимость и терял свободу. Исторические свидетельства подтверждают, что римская оккупация усугубила положение этой группы населения, поскольку с ростом налогового бремени количество разорившихся крестьян и их переход в долговое рабство увеличились.