– Я делаю веночки, их можно на голове носить, – ответил, немного робея, Шмузя. Ему было стыдно, что он такой простой, без каких-либо украшений на теле.

– А зачем? – с недоумением спросила бабочка-аристократка.

– Ну-у… красиво это… Это с природой единит…

Шметерлин фыркнула:

– Что за глупости!

Таракан был не согласен:

– Это не глупости. Вот примерьте этот венок, он подчеркнет вашу красоту…

Предложение не было принято. Шметерлин с презрением ответила:

– Ха, какую ерунду ты говоришь! Зачем мне травка! Я ношу диадемы с бриллиантами, люблю золотые кольца, платиновые браслеты. Я обожаю сапфиры и изумруды. Это очень дорогие украшения, и мне их дарят богатые жуки! Вот с ними я и веду дружбу!

Таракан растерялся. У него не было драгоценностей, и золота он никогда не держал в лапках.

– Значит, ты не будешь со мной дружить?

И получил ответ:

– Конечно, нет! Бабочкам не пристало дружить с всякими там навозными насекомыми! Тараканам полагается рыться в помоях, а не приставать к благородным бабочкам. И от вас несет всегда дурным запахом, фу!

И, взмахнув крыльями, бабочка упорхнула в небо.

Таракан вздохнул ей вслед. У него было горько на душе.

На следующий день он опять вернулся в сад и плел уже другой венок. Он надеялся, что этим сумеет привлечь того, кто станет другом. И тут к нему подлетела стрекоза Либелла, тоже красавица. На ней был чудный наряд, видимо, сшитый самыми знаменитыми портными. Всем было известно, что Либелла – известная в саду модница.

– Ой, как красиво! – восхитился таракан, когда Либелла зависла над ним.

Стрекоза присела на травинку и посмотрела на Шмузю.

– Да, это импортная одежка, очень красивая и модная, – согласилась она. – А ты что делаешь?

Таракан признался, что плетет венок.

– Хм, и для чего? – не поняла стрекоза.

– Э-э, просто так… Мне нравится плести венки, они такие красивые!..

Однако у Либеллы было иное мнение:

– Чепуха! Самое красивое – это одежда! Посмотри, какое у меня платье, какие сапожки на лапках, какая шляпка!

Конечно, таракан признал, что одежда шла Либелле, и он это подчеркнул. Но при этом сказал:

– А вот если к платью еще вот этот венок… Может, мы подружимся…

– Фу, какие гадости ты мне предлагаешь! – вознегодовала стрекоза. – Чтобы я носила эту траву? И я дружила с грязным таракашкой? Ни-ко-гда!

И, трепеща от злости крыльями, Либелла взметнулась вверх и скрылась за кустарниками. Шмузя смотрел вслед, и ему хотелось плакать. Он угрюмо пошел домой.

Утром ему братья и сестры говорят:

– Ну, Чистоплюйка, пойдешь сегодня с нами на другую мусорку? Там столько всего вкусного – ой-ой-ой! Говорят, свежие отбросы выкинули!

Шмузя подумал, почесал голову, однако сказал:

– Нет, не сегодня…

– А что, ты надеешься найти товарища среди высокородных насекомых? Ха, не трать попусту время! Наш мир – это грязь и мусор!

Но таракан не хотел соглашаться с таким мнением. Он упорно шел к прекрасному. О чем и сказал родным. Те посмеялись в ответ и убежали – нужно было торопиться, пока остальные не сожрали все. А Шмузя направился в сад.

Там он плел венок, который был красивее, чем вчерашний. Так увлекся, что не заметил подлетевшую осу Веспу.

– Работаешь? – ехидно спросила она. Веспа любила краситься всякими там помадами, красками, тушью, подчеркивая каждую черту тела. Также она душилась духами, что привозили из-за рубежа жуки-плавунцы. Вот и сейчас аромат едва не сбил Шмузю с ног, у него даже голова закружилась.

Таракан смутился и осторожно ответил:

– Работаю… венок делаю…

– Для кого? – Веспе, если честно, было не интересно, она спрашивала просто так, чтобы время перевести, пока будет тушью обводить каждый волосок и любоваться в зеркальце.