– Об этом одному государю ведомо, – степенно отвечал Киреев. – Вы верные царёвы слуги и должны выполнять царскую волю. О себе нам думать некогда. Если государь прикажет, безропотно должны исполнять царскую волю. Вот и вся премудрость.

– Это да, – согласился Малюта.

– А по-другому не может быть, – продолжил свои наставления десятник. – Государя окружают одни изменники. Всё боярство хочет извести государя. Им царь не верит. Бояре и воеводы и всякие приказные люди измены делают и убытки государству причиняют. Поэтому на них направил свой гнев и опалу государь. А чтобы не терпеть от бояр зла и обид, царь наш Иоанн Васильевич окружил себя верными служилыми людьми, помимо московского войска. А чтобы кормиться самому и кормить своё войско царь потребовал выделить из государевых земель особый удел. Так и разделилось Московское царство на две части. В одной, что зовётся земщиной, управляют бояре, а в опричнине управляется лично государь, без боярской думы, единолично. А мы верные царёвы люди возле своего государя. Служим только ему и всякую крамолу на московской земле пресекаем. Нам никто не указ, ни князь какой, ни верховный боярин. Если государь прикажет, никого не милуем. Усёк, рыло твоё немытое.

– Всё усёк господин десятник, – по привычке склонил голову Малюта.

– Да шапку смотри ни перед кем из земских не ломай. Будь то князь или боярин. Один государь над нами Бог.

– Всё понял господин десятник.

– То тоже.

– Только вот одно гложет, – признался Малюта. – Семья далече. Как из Полоцка возвернулся деточек не видел. Как они там, без родителя? Гостинец бы им какой передать. Ведь до сыту не едят.

– Об этом не тужись. Про это государь наш думает. Он заботиться об нас и о наших семьях. Чтобы душа у нас о домашних не сохла, чтоб только о службе пеклись.

– Как это?

– Семья то твоя где?

– В деревеньке.

– Так вот царь Иван Васильевич повелел всем опричным своим воинам выделить дворы на Москве. За Китай-городом.

– Да ну, – удивился Малюта.

– А как же, государь заботиться о своих верных слугах. И если кто ему верно будет служить, как собака грызть его недругов, тому от государя будет великая милость. Так и знай.

– Уж я господин десятник расстараюсь.

– Старайся Скуратов сын, а ежели что не так, – Киреев сжал свою огромную ручищу в кулак и поднёс к лицу собеседника, чтобы более наглядно показать, что бывает с ослушниками царской воли.

Но Малюта не собирался перечить царю. Он его верный холоп и царская воля для него закон.

Расположившись в дозоре, опричники были десятником расставлены по постам. Нужно было зорко следить за дорогой и никого не пропускать к Александровской слободе. А так же никого, без подорожной записи оттуда не выпускать.

Днём служба была не трудной. В слободу к государю на поклон проследовала небольшая группа коломенских купцов, искавших заступничества от притеснений воеводы. Да возвратился отряд опричников из Переяславль-Залесского уезда, с богатым обозом. Ночью дежурить было тяжелее. Было холодно. Чтобы согреться приходилось топтаться на месте. Даже костёр не согревал. За полночь потянуло в сон. Малюта дважды смыкал глаза, погружаясь в сон, но тут же одергивал себя, растирая лицо снегом.

По небольшой надобности Малюта отошёл от дозора в густой валежник. Вдруг перед ним промелькнула какая то тень. Сон вмиг улетучился, и кровь прильнула к голове. Застучало в висках. Обострилось зрение. Малюта сильно сжал в руке рукоятку сабли.

Сделав несколько шагов вперед, Малюта остановился. Затаив дыхание он напряг слух. Но кроме завывания ветра ни чего слышно не было.

Вдруг, Малюта расслышал сзади слабый хруст снега и мгновенно, выдернув саблю из ножен, развернулся на пятках. Его проворность спасла ему жизнь. Из темноты на него набросился неизвестный. Малюта отбил удар и сам перешёл в нападение. Его противник явно уступал в мастерстве и вскоре двумя мощными ударами Малюта выбил из рук противнику саблю.