– Я не хочу, чтобы ты стриг ковер. Что еще ты можешь постричь?

Теперь я заинтересовала Дэна. Он осмотрелся по сторонам.

– Я могу резать веревку. Могу разрезать тряпку, но не хочу. Я понял! Трава!

Он выбежал из дома и начал стричь одуванчики.

Обратите внимание, я дала Дэну задачу – сделать выбор самостоятельно. Почему я должна постоянно ломать над этим голову?

К нам в гости приехали родственники. Моя двоюродная сестра захотела сделать общую фотографию, но ее четырехлетняя дочь наотрез отказалась. Она не хотела сидеть вместе со всеми и не слушала, что ей говорит мама. Яне понимала, почему. Думаю, все началось с ее нежелания спокойно посидеть пару минут, но потом это перешло в битву характеров.

Я подошла к девочке и попросила ее помочь мне решить, как лучше сделать фотографию: поставить всех рядом или усадить детей за стол для пикника. Она прекратила упираться и уставилась на меня. Потом сказала:

– За стол для пикника, – пошла и села. Ая стала героем дня!

Я предложил Каре выбор перед купанием, и это здорово сработало, в том смысле, что она охотно пошла в ванную, что за ней обычно не наблюдается. Я спросил, что она хочет взять с собой: морковные палочки или яблочные чипсы. Я знал, что это будет необычно для дочери, она у нас любит перекусить в необычном месте. У меня уже был опыт, но скорее со знаком минус. Когда у нас были оладьи на ужин, я спросил, хочет ли Кара просто посидеть в ванне или возьмет с собой оладьи. Нетрудно догадаться, что она выбрала. О боже… сироп с оладий накапал в воду, там же – отломившиеся кусочки. Было очень грязно.

Моя жена рассердилась, когда вернулась домой и увидела все это. Но вы бы порадовались за меня, потому что я принял чувства жены. Я сказал: «Вижу, ты очень расстроена из-за грязи. Я все уберу, как только Кара заснет. Просто повернись и выйди из ванной, и представь, что ты этого не видела».

С яблочными чипсами грязи было меньше, но, думаю, это все равно не выход.

Трехлетний Дэн и его друг Крис играли с пластмассовыми животными. Тигр и лев подрались. Дэн прижал тигра к руке Криса, который держал льва. Крис вцепился в руку Дэна и закричал:

– Отпусти! Мне больно!

– Не, это ты делаешь мне больно. Отпусти мою руку.

– А ты убери своего тигра!

Никто из мальчиков не хотел отступить. Голоса становились все более сердитыми, в них слышались слезы. Я вздохнула. Мне бы следовало вмешаться и прекратить битву. Как только я собралась это сделать, Дэн сказал:

– Крис, у тебя есть выбор. Мы можем продолжать играть с этими зверями, но не хватать друг друга за руки… или можем поиграть в другую игру. Что выбираешь?

Кристофер ответил:

– Давай поиграем во что-нибудь еще.

Они бросили игрушки и ушли.

Когда вы предлагаете выбор, важно, чтобы оба предложенных варианта были приятными! Вы, возможно, и получили бы сладострастное удовольствие, предложив: «Подойди ко мне сейчас же, или я оставлю тебя на съедение диким собакам. Решай, дорогой!» Но все же попытайтесь сдерживать подобные порывы. Кроме того, к выбору не могут быть отнесены одинаково неприятные варианты, подобные тому, что предложил один папа: «Я могу шлепнуть тебя правой или левой рукой. Выбирай!»

Родители малышей чаще всего жалуются:

– Ребенок не хочет делать, что ему говорят, потому что хочет сам все решать!

На это я отвечаю:

– Так дайте ему возможность решать.

Когда вы делаете ребенка ответственным за собственное поведение, вы выигрываете многое.