В университет она поступила легко. На кафедре ближайшего вуза очень удачно нашелся профессор, которого интересовала та же область, что и её. Дела шли как по маслу: поведенческие тесты, проекты, статьи, конференции. На последнем курсе обучения её научный руководитель скончался. А она, как стрекоза, прохлопавшая все эти годы над самыми интересными аспектами научной работы, впервые столкнулась с иной, более трудной и тернистой стороной научного мира. Непонимание куда идти, нехватка информации и финансирования не сломили её, а наоборот, сделали сильнее. Ей приходилось самостоятельно изготавливать экспериментальные установки и вольеры, самой чертить, стругать и пилить. В общем, делать абсолютно всё. Коллеги успокаивали, что как только наладится поток студентов, всё образуется. Гранты станет получить легче, свободного времени будет больше, наступит движение вверх. Но до сих пор как-то у Юлии Игоревны ничего не клеилось, подступала апатия. На фоне такого раздрая появление на станции неведомого зверя буквально дало ей толчок, надежду, второе дыхание. В данный момент это нечто стало для неё глотком свежего воздуха.

«Так, и как ты тут у меня поживаешь?» – неспешно зашла она в комнату Димы. Так как животное и так натерпелось в последние часы, единогласно было решено оставить его на месте поимки, чтобы не подвергать дополнительному стрессу.

Игоревна начала несмело всматриваться в вольер. Существо, отвернувшись от внешнего мира, неподвижно сидело у дальней стенки своего временного жилища и совершенно не обращало внимание на только что зашедшего в комнату человека. «Боится», – подумала она и начала тихонько доставать принесенное в комнату оборудование. Первым делом напротив вольера установилась старенькая видеокамера, которая, не смотря на свой преклонный возраст, никогда не подводила Юлию Игоревну. И в снег, и в дождь драгоценные кадры писались без сюрпризов и форсмажоров. Из своей мешковатой сумки через плечо она также достала четыре пластиковые миски. «Сейчас посмотрим, что ты у нас любишь», – вытянула она следом уже то, что будет помещено в них. В качестве опытного корма были выбраны: охлажденный куриный фарш, листья салата, а также самодельная мешенка. Мешенка или мешанина – это такое блюдо из микса простейших продуктов, которую отлично едят экспериментальные животные в условиях неволи. Рецепт её прост: на одну крупную свежую морковь потребуется три сваренных в крутую яйца. Это все необходимо натереть на самой мелкой терке и добавить немного панировочных сухарей, чтобы полученная смесь не была слишком влажной.

Нахлынувшие на Юлию Игоревну боевой настрой и небывалый оптимизм всё же не сумели заглушить развитое чувство самосохранения. Так что, прежде чем лезть на территорию зверя, она надела самую толстую варежку, которую только смогла найти. В вольер, сразу за наполненной до кроев водой миской, поспешил только что организованный ею дегустационный сет из трёх блюд. Зверь никак не отреагировал на вторжение. Учёная закрыла клетку, отошла в сторонку и села на кровать. Всё было готово к наблюдению.

Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а у существа ноль реакции. Оно просто застыло, уткнувшись в стену.

«Ну и что мне с тобой делать? – подумала учёная, и её голову посетила идея. – Пока существо прибывает в таком шоково-коматозном состоянии надо бы поставить ему белое пятно для зеркального теста. Да, хорошее решение! Конечно, надо бы это делать во сне, но мне неизвестно когда оно соблаговолит уснуть. Хм, и метку, само собой, лучше ставить в место, которое зверь не сможет свободно увидеть. Но опять же, я даже не уверена, чем оно вообще видит. Не отказываться же из-за всех этих неизвестных от идеи в целом. Посмотрим, что из этого получиться!». Учёная энергично засеменила своими приземистыми ножками в сторону личной комнаты.