В Западной Европе, в силу особенностей климата, практически невозможно на длительный срок сохранить в естественных условиях что-нибудь, кроме камней и костей. Но Этци побил все рекорды: он не только сохранился сам, но и всё, что могло пригодиться в горах человеку его времени, оказалось при нём, причём в отличном состоянии. Состояние тканей его тела таково, что можно сделать однозначный вывод: после смерти оно сначала мумифицировалось, а потом было накрыто ледником, благодаря чему ткани не превратились в трупный воск, как это обычно происходит при погребении во льду. Ледник постепенно таял, и вот, наконец, тело было обнаружено, осторожно извлечено и после нешуточной баталии между правительствами Италии и Австрии (где проходит между ними граница в горах, определить трудно, поэтому сначала решили, что Этци лежал на австрийской земле, но потом, как следует всё промерив, пришли к выводу: всё-таки мумию нашли на итальянской территории) было передано учёным для исследований в Романо-германский музей города Майнца (Германия).

Что же узнали учёные? Этци был невысоким (158 см) зрелым мужчиной – по последним данным, его возраст 46 лет – и, за исключением двух особенностей, о которых речь пойдёт ниже, не отличался от нынешних европейцев. Он был голубоглазым кудрявым шатеном и, судя по длине сохранившихся волос, регулярно стригся. На теле Этци носил татуировки, в ухе – серьгу из полированного камня с красочным орнаментом, на груди – украшение или талисман в виде бусины с кисточкой из ниток. На ногах у него были кожаные гамаши и ботинки, набитые травой для теплоизоляции. К нижним концам гамаш были пришиты меховые бахилы, которыми обматывались горловины ботинок – весьма предусмотрительно в условиях снежной альпийской зимы. Куртка, сшитая узорным швом из шкур оленя, серны и дикой козы, покрывалась сверху длинной меховой мантией без рукавов, а поверх – травяной накидкой от дождя. Такие накидки тирольские пастухи носили ещё лет сто назад! На голове было некое подобие меховой кепки.

При себе Этци носил целый набор необходимых вещей. В кожаной сумке на поясе лежали кремнёвые орудия (скребок, проколка и тонкое лезвие), костяное шило и кусок трута для разжигания огня. Также на поясе в плетёных ножнах висел кремнёвый кинжал с деревянной рукоятью и приспособлением для заточки. Рядом с телом обнаружили большой тисовый лук и кожаный колчан с 14 стрелами, из них две – с каменными наконечниками и оперением (а среди имущества находились и 4 роговых наконечника на травяной нитке). Причём наконечники были прикреплены к древкам резиноподобным веществом, и не как-нибудь, а под определённым углом, придающим летящей стреле осевое вращение, – так обеспечивается баллистическая устойчивость полёта. Ещё Этци принадлежал довольно экстравагантный меховой рюкзак на U-образной деревянной раме из орешника и лиственницы. В нём находились запасная тетива из жилы, клубок бечёвки, остриё оленьего рога (вероятно для свежевания туш), травяная сеть (то ли ловушка для птиц, то ли охотничья снасть более универсального применения) и два небольших берестяных короба – в одном, как полагают, переносились тлеющие угли. На дне рюкзака нашли несколько зёрен, одну терновую ягоду и, что самое поразительное, «походную аптечку» – два грибка Piptoporus betulinus на кожаном шнурке (и антибиотик, и витамин C!). Из общего ряда орудий, бесспорно, выделяется топор из практически чистой меди (длина лезвия 9,5 см), закреплённый на тисовом топорище с помощью кожаных ремней и дегтярного клея.

Поначалу учёные думали, что кончина Этци была естественной, от истощения. Но когда мумию согрели до +2° и исследовали с помощью томографа, оказалось, что между рёбрами остался обломок стрелы, рёбра сломаны, позвоночник повреждён, нос свёрнут, палец на ноге отморожен. Вероятно, Этци пал жертвой локального военного конфликта: он ранил четверых (о чём свидетельствуют остатки крови на его оружии), затем кто-то подстрелил его, и, хотя рана не была смертельной, бедняга сорвался со скалы и разбился. Исследователям удалось установить, что в тот день (а дело было весной или ранним летом) он сначала перекусил вяленым мясом горного козла со свежими овощами, потом поел жареной на костре оленины. Прошёл через хвойный лес, на что указывает еловая пыльца, сохранившаяся на теле, взобрался по склону… Вообще, исследование зубов Этци показывает, что пища его была довольно грубой: они сильно стёрты, вероятно, вместе с пищей приходилось жевать и песок. Но зато – никаких следов кариеса! В то же время состояние суставов заставляет предполагать артроз, в крови высок уровень холестерина (питался Этци преимущественно мясом). А в складках одежды древнего альпиниста нашли вечное успокоение две блохи…