Несколько десятилетий назад Эрих фон Деникен заявил, что на Земле можно найти следы пребывания внеземных цивилизаций. Мы привыкли называть их «памятниками древних культур», не понимая, что сотворены они посланцами далёких планет. Грэм Хэнкок полагает, что на Земле можно найти следы пребывания иной земной цивилизации, пока неизвестной. «Памятники древних культур» – это крупицы рассеянных ею знаний. Она хранила их тысячи лет, пребывая в изоляции от диких, первобытных племён. Океан был надёжной стеной, защищавшей «колыбель культуры» от варварства. Однако океан оказался ещё и страной забвения: после своей гибели первая земная цивилизация была полностью забыта. Так, если бы в 1491 году Евразия и Северная Африка были затоплены океаном, то потомкам индейцев трудно было бы поверить в то, что на месте Северо-Восточного океана лежал особый мир, где строили храмы и театры, где поклонялись единому Богу или далёким предкам, где знали буквенное письмо и измеряли расстояние до Солнца.

Едва ли не первым искателем забытой культуры стал Чарльз Хэпгуд. Вплоть до своей смерти в 1982 году он пытался понять, где была родина мореходов, нанёсших на карту точные очертания Антарктиды. Наконец он пришёл к выводу. Их родиной был Ледяной континент, ничейная земля человечества – Антарктида. Несколько тысяч лет назад эта часть света ещё не была покрыта льдами, да и лежала она вовсе не там, где мы привыкли видеть её на карте: она располагалась на 3200 километров севернее, в районе сороковых – пятидесятых широт. Здесь были умеренный климат, пышная растительность. Здесь был своего рода Эдем – прародина нашей культуры. Около 12 500 лет назад произошла катастрофа. По Хепгуду, внезапно земная кора сдвинулась. Сдвиг был таким мощным, что Антарктида, – будто игрушка, брошенная на конвейер, – переместилась на тысячи километров. Она скатилась по земному шару и «застряла» в окрестностях Южного полюса. Всё это сопровождалось землетрясениями, наводнениями, резким похолоданием. Города и деревни, пирамиды и каменные скульптуры быстро покрылись льдом. Антарктическая цивилизация погибла. Её достижения хранятся под километровой толщей льда – в вечном музее человечества. История «антарктов» запечатлелась в коллективной памяти многих первобытных народов: так в мифы и жизнь проникают всемогущие боги, похожие на людей (впоследствии такой же след в сознании дикарей оставят «открывшие» их европейцы); так складываются мифы о Потопе, уничтожающем целый мир. Так печальный опыт стал кладезью духовного опыта человечества.

Грэм Хэнкок был убеждённым сторонником теории Хэпгуда. В своих путешествиях по Южной и Центральной Америке он нашёл новые факты, доказывающие её. В древней Мексике почитали существо по имени Кецалькоатль. Он научил людей возделывать землю и отсчитывать время по звёздам. Его явление было внезапным. Он приплыл из-за моря, «на лодке, которая шла сама собой, без вёсел». В Теотиуакане, в храме Кецалькоатля, есть его изображение, высеченное из камня. Вид бога удивляет: он носит… бороду, а у местных индейцев борода не росла. Выдумать немыслимое легко, но выдумать правдоподобную деталь почти немыслимо. Подобные боги-герои были также в мифологии майя и инков. У египтян «наведением порядка в стране» занимался ещё один «божественный брат» – Осирис.

Большинство историков относятся к теории Хэпгуда как к «чему-то, лежащему за пределами науки». Такое же отношение и к Хэнкоку. Недаром в кругах специалистов сейчас бытует формула «хэнкокизм», которой клеймят все попытки представить жизнь «антарктов-атлантов». Да, гипотеза Хэпгуда заставила по-новому взглянуть на миф об Атлантиде, когда-то рассказанный Платоном и поныне будоражащий романтические умы. Ведь Атлантиду необязательно помещать в Средиземное море или в район Бермудских или Канарских островов. Атлантидой, – только затопленной не водой, а льдом, – мог стать весь Антарктический континент, если сдвиг земной коры и впрямь отбросил его из умеренных широт в высокие, губительные для жизни.