«Veronija,» Adelfs uzmanīgi sacīja, «kas notika?»

Viņš notupās man pretī un uzmanīgi ieskatījās man acīs. Pazīstamais līdzjūtīgais skatiens beidzot salauza manu gribu, un manas acis piepildījās ar asarām. Es gribēju siltumu un mierinājumu, kaut ko sirsnīgu, beidzot.

– Adelfs. «Es šņukstēju un metos viņam uz kakla, paslēpu seju samta frakā un runāju bez pārtraukuma. Man bija bail, ka tagad viņš aizies un atstās mani vienu. Taču Adelfs necentās atrauties un cieši apskāva viņu, maigi šūpojoties no vienas puses uz otru.

«Tā nav tava vaina,» viņš čukstēja un noskūpstīja manu templi.

Es negribēju raudāt, bet emociju bija pārāk daudz, lai paturētu sevī. Līdz ar bailēm mūsu spēki aizgāja, un kādu laiku mēs nekustējāmies, iegrimuši domās.

Adelfs piecēlās, izņēma no somas pulveri un izšķīdināja to vīna glāzē. Es to izdzēru, un neciešami rūgta garša padarīja galvu mazliet skaidrāku.

Kopā mēs pārcēlām aizbildni uz gultas un apsēdāmies uz malas, atkal apklusdami. Saule jau bija norietējusi, un istaba atkal iegrima tumsā.

– Atraisīt viņu? – ES jautāju.

Balss klusumā skanēja spocīgi, un tā kļuva gandrīz taustāma.

– Nav vajadzības. – Adelfs atbalstīja elkoņus uz ceļiem un paskatījās vienā punktā. Viņa acis spoži mirdzēja, atklājot slepenu plānu. «Ja jūs sakāt kalpiem, lai viņi viņu nemodina no rīta, viņš labākajā gadījumā gulēs līdz pusdienlaikam.» Atbrīvošanās viņam prasīs nedaudz vairāk laika, ar to pietiks, lai mēs būtu tālu.

– Tālu?

Vēl bija grūti domāt, visu uztvēru ar nokavēšanos.

«Tu nepaliksi šeit, mēs aiziesim,» Adelfs nopietni sacīja un paskatījās uz mani.

Pirmo reizi viņa skatiens izskatījās stingrs, un viņa tonis neizturēja iebildumus. es pasmaidīju; Cik viņam tas ir vienkārši – aizbildnim piederēju es, un nevienam citam.

«Mēs dosimies uz citu pilsētu, kur viņam nav spēka.» – Adelfs apklusa un pamāja ar galvu. – Karantīnas dēļ naktīs ārā nelaiž pat ārstus, bet līdz ar pirmajiem saules stariem varēsim doties prom.

«Jūsu līdzdalību nevar slēpt,» es norādīju uz aizbildni, «viņš var mani apsūdzēt uzbrukumā, un labāk turieties tālāk no manis, lai nepakļūtu zem karstās rokas.»

Bēgšanas vārdi sildīja dvēseli, taču šķita ilūzija, atšķirībā no apsūdzību draudiem. Aizbildnis var nevēlēties, lai iesaistītos svešinieki, tā ir viņa paša vaina. Bet ja nu? Viņam patika spēlēties ar cilvēkiem un vērot viņu reakcijas.

Manas krūtis atkal jutās aukstas. Viss gāja tik labi, es biju gandrīz brīvs, un tad… Man nevajadzēja ienākt istabā, vai arī es būtu uzreiz gājusi prom, jo zināju, ka es nepārspēšu aizbildni. Lai gan tad viņš būtu turpinājis citu reizi… kaut kāds lāsts.

– Lai notiek tā. Veronija, es tevi šeit neatstāšu. Un es jūs nesūtīšu ceļojumā vienu,» sacīja Adelfs.

Viņš turpināja skatīties uz mani no savu matu šķipsnu apakšas. Pazudis mīļais, smaidīgais ārsts, viņa vietā stājies vīrietis, kurš nepadosies un palīdzēs.

«Es redzu, kā jūs esat mainījies laikā, kad pavadījāt viņa pilī.» «Adelfs satvēra manu roku un kaislīgi runāja: «Likums ir bargs sievietēm, bet mēs atradīsim veidu, kā atbrīvoties no jūsu aizbildņa.» Protams, neviens tiesnesis nevēlēsies atzīt par vainīgu ietekmīgu cilvēku un filantropu, bet mēs kaut ko izdomāsim.

Jā, viņš to nedarīs, un tas nav bailes, bet gan dabiskās kārtības pārkāpums – vīrieši ir galvenie mājā. Grūti būs arī ar vecāku stāvokli, bet, Gaismas vēstneši, cik brīnišķīgi, ka palīdzēja mīļotais cilvēks. Es neesmu pārstājis šaubīties par Adelfa jūtām, bet kāpēc viņam tagad izlikties?

Es visam piekritu, un pasaule sāka griezties: Adelfs lika sakravāt mantas, un viņš pats devās melot kalpiem, ka saimniekam ir auksti. Šarvai mani vēroja koridorā un sāka lēkāt apkārt, uzdodot jautājumus. Iesteidzoties savā istabā, es teicu: