– А если бы подтверждения не было?

Бурый кровожадно улыбнулся – Вы лишились чудной возможности узнать, как бы развивались события.

Ворота отделяли лаборатории от остального завода. Чиновнику показалось, он попал в операционную, до такой степени царила хирургическая чистота.

Всё помещение выложены серебристой плиткой, вдоль стены выстроились сервера, постоянно мигающие разноцветными огнями. Стоял монотонный гул вентиляторов остужающих процессоры, напоминая шум пчелиного роя.

Прямо перед глазами два гигантских монитора в диагонали метров пять, по стенам и под потолком носились манипуляторы, в кабинетах отгороженные прозрачными стенами видно быструю работу роботов. Они без устали и с непревзойдённой точностью выполняли сборку предметов, другие колдовали над десятками пробирок с таинственностью алхимиков. Также Владимир заметил парочку медицинских столов и капсул восстановления.

– В досье не было указано, сколько ассистентов у профессора Павлова, – Владимир шарил глазами в поисках самого учёного.

– Они вдвоём прекрасно со всем справляются.

– Вдвоём? – не смог сдержать удивления чиновник. – Чтобы два человека контролировали всю работу научного центра?

– Поправка, человек тут один.

– То есть? – не понял Владимир.

– Приветствую вас Владимир, – раздался мягкий женский голос, – рада видеть нового члена проекта «Аврора».

– Кто это? – завертел головой чиновник в надежде отыскать обладательницу приятного голоса.

– Обращайтесь ко мне по имени Ева.

Владимир насторожился, довольно странная манера говорить, отметил про себя, наводит на мысль, что это…

– Ты искусственный интеллект?

– Верно.

Бурый с довольной физиономией откровенно насмехался над гостем.

– Ты контролируешь работу…, – Владимир замялся, занятная выходила тавтология, – роботов?

– В проекте «Аврора» я контролирую практически всё.

– Хм, – протянул Владимир, – довольно смелое заявление.

– Всё в рамках дозволенных алгоритмов, – уточнила Ева.

– Уже ближе к правде, – победно произнёс чиновник, не хватало ему разбираться с ИИ. – Где профессор Павлов?

– Готовит испытуемого к процедуре клонирования сознания.

Услышав это, Бурый озадачено переспросил – Илая готовят к промывке мозгов?

– Неверное определение, ничего ему промывать не собираются, – над головами людей шурша, пронесся манипулятор, механическая клешня, – сознание вашего друга будет клонировано, а затем перенесено в прототип.

– Друга? – приподнял брови Владимир. – Сегодняшний день не устаёт меня удивлять.

Бурый зло прищурился – А в чём дело?

– Ни в чём, – примиряющие выставил ладони чиновник. – Просто удивился, у вас, оказывается, в команде имеется то, что называется боевым братством.

– Просто поразительно, – ядовито отреагировал Бурый.

– Не то слово, учитывая, чем вы занимаетесь, – холодно заметил Владимир. – Ева, проведи меня к Павлову.

– Следуйте прямо, – она выступила навигатором, указывая путь.

Мужчины подошли к началу процедуры. В медицинскую капсулу с максимальной предосторожностью манипуляторы перенесли тело пациента в белой больничной пижаме, а рядом с ней на подставке стоял коротышка с окладистой бородой, придающей ему солидность. Не просто коротышка, карлик. Он сноровисто нацепил обруч с проводами на голову человека и направляя рукой, бережно уложил в специальный проём. Затем отпрыгнул в сторону и крышка капсулы стала закрываться.

– А это что такое? – спросил Владимир, разглядывая стальной силуэт рядом с капсулой. От капсулы шли кабеля прямо к нему.

По облику человек, те же типичные черты и в принципе внешнее сходство. Разве что бесполое и отливающее холодным отблеском металла.