Зелат развернулся и неспешно пошёл в обратном направлении. Лада видела удаляющуюся спину в развевающейся белоснежной рубашке. Она обрадовалась, что наконец осталась одна. Можно было поразмыслить и успокоиться, столько новой информации давно не получала. Решила пройти вниз к реке, впереди ничего иного не было. Всего несколько метров отделяло её от Миссисипи. Слышала могучий шум, запах воды, который окутывал и зазывал в жаркий день. Лада прошла сквозь заросли трескучих тугих веток к берегу. Плотная зелень кустов и деревьев удачно закрывала собой женщину от зноя. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза от удовольствия. Как давно не была на реке! Вода немного успокоила. Лада опустилась на песок.

Лада никак не могла понять счастье окружающих кахокийцев. Под шум Миссисипи неустанно вдумывалась в произошедшее. Получалось, ничего не знающие, здоровые люди были здесь. С упоением работали на земле, иначе не прокормиться. Лада застала за возделыванием в основном женщин. Деметр, как назвал их Зелат. Она задумчиво чертила что-то на песке, который податливо проваливался под пальцами. Первые мысли Лады были связаны с недоумением: как можно не изучать? Не знать, что окружает тебя? Откуда взялась Земля, Солнце, в конце концов? Это же естественные вопросы детей!

«Ах да! Дети!» – пронеслось.

И тут она вспомнила, как видела Гебов во время экскурсии с Зелатом, с виду были довольно обычные. Они резво бегали по зелёному ковру травы, играли и смеялись. И игры были привычные: догонялки, салки, вышибалы. Никто не заставлял их учиться, трудиться или добывать еду, наслаждались детством здесь и сейчас. Пожалуй, именно это зрелище заставило Ладу посмотреть и на окружающих мужчин, женщин по-другому.

«Может быть, действительно знания не так и нужны нам, – подумала Лада, – без них они такие счастливые. Никаких парт, уроков, всё на чувствах и ощущениях».

«Не знаю, совсем запуталась!» – пронеслось в голове. Она с досадой встала и пошла обратно, отряхиваясь от комков налипшего песка. Возможно, Зелат всё же поможет ей, вернее, компьютер поможет через Зелата.

Кусты цеплялись за одежду и не выпускали. Наконец, Лада пробралась к знакомой уже тропе. Под ногами пылила сухая земля. Голоса людей и стук инструментов приближались. В воздухе запахло дымом. Вот уже виднелись домики, стоило взобраться на пригорок. Девушка остановилась, закрылась рукой от солнца и попыталась рассмотреть поселение издали. Надо идти!

Лада немного волновалась, проходя мимо жилых домов. Теперь была одна, как отреагируют на неё кахокийцы, не знала. Шла быстро и старалась не смотреть по сторонам. Но тут случайно встретилась взглядом с женщиной, пропалывающей грядки у дома, совсем рядом с тропой. Та подняла на неё глаза и улыбнулась: нега разлилась по её лицу, взгляд был такой спокойный, ничего не выражающий, она явно наслаждалась процессом и встречей с гостьей. Девушка несколько растерянно посмотрела в ответ и робко улыбнулась, продолжила путь.

Лада довольно редко улыбалась в жизни, старалась быть серьёзнее. Так всегда учил её отец: «Не будь такой наивной и простодушной, соберись, будь серьёзнее, Лада», – говорил обычно. Да и в мужском коллективе на работе, в университете лишние улыбки могли заслужить ей плохую репутацию легкомысленной красотки. Она же профессионал! И следом отцовское: «Думай!» Вот это «думай» как обожгло её, и прежние умозаключения, которые были на берегу, опять обросли сомнениями.

«Какое счастье может быть в неведении? В незнании? И ещё этот высокомерный сектант!» – кольнуло Ладу.

Тропа неизбежно приближала женщину к цели. Внутренние размышления были прерваны появлением храма. Всё же он был впечатляющий! Такое громоздкое архитектурное сооружение, сколько сил потратили строители на возведение. Она стояла у подножья несколько секунд. Было что-то в нём пугающее и трепетное, величественное одновременно. Лада, колеблясь, поставила ногу на лестницу, ведь именно там находится компьютер и тот, кто им управляет. Иначе домой не попасть. Надо было идти внутрь. Она с усилием сделала шаг. До встречи с Зелатом оставалось совсем немного времени.