– Простите, девятый сотрудник, а Иел – это что? – спросила я, когда опрос был завершён. – Населённый пункт или организация?

Монстр громко хрюкнул.

– Это моё имя, – улыбнулся девятый сотрудник. – Аделина, у вас есть около часа, чтобы решить вопрос с продовольствием.

Да уж, неудобненько получилось. Я бегом вылетела из кафе и оказалась на той же улице, с которой сюда заходила. На меня снова смотрели грязные тёмные окна заброшенного строения.

В голове мелькнула мысль больше сюда не возвращаться, но я тут же отбросила её. У них картошка – деликатес. Это же моя личная золотая жила! Сейчас лёгким бегом прогуляюсь к ближайшему супермаркету, он ещё должен работать. Вопрос с продуктами на эту ночь я как-нибудь решу, а завтра с утра закуплюсь как следует. Заодно за ночь выясню у подкроватного монстра, как и чем кормят в этом "Ином мире". А могу и у Софьи Леонидовны поинтересоваться. Заодно выскажу ей, что так не делают и что о некоторых вещах нужно предупреждать заранее. Например, о том, что кафе находится между мирами, и что туда на чашку кофе заглядывают всякие чудовища.

Пока шла к магазину, я несколько раз пыталась дозвониться до бывшей хозяйки кафе, однако всё время слышала о недоступности абонента. Ладно, высказаться ещё успею. Пока надо прикинуть, что именно покупать.

В супермаркете я побросала в корзину большую пачку кофе в зёрнах, две полуторалитровых бутылки молока – вдруг кто-то захочет капучино? Три упаковки отбивных. Нарезной батон на всякий случай. По два пакета маленьких кексов со сгущёнкой и круассанов с шоколадом, которые продавались со скидкой. Ну и картошку, конечно, – мешочек весом в пять килограмм. Жаль, что нельзя взять с собой подкроватного монстра, чтобы помог всё это дотащить.

Когда я вернулась, девятый сотрудник Иел и монстр играли за столиком в карты. У-ух тут же кинулся рассовывать продукты в холодильник. Картошку он с благоговением отнёс на кухонный стол.

– Свари в кожуре штук десять! – крикнула я ему вслед.

– Примерный трудовой договор для монстра мы составили, – сказал Иел, смешивая карты. – Можете ознакомиться, внести свои дополнения или оспорить какие-либо пункты.

Он вытащил из воздуха заполненную чётким почерком бумагу и протянул мне. Наощупь тонкая бумага оказалась непривычно жёсткой.

– Откуда здесь карты? – поинтересовалась я, пробегая глазами пункты неожиданно короткого договора.

– Видимо, прежняя хозяйка оставила, – ответил Иел. – Как я понял, У-ух развлекался здесь тем, что раскладывал пасьянсы.

Я перечитала несколько строк более внимательно. В обязанности монстра входила помощь мне в кафе "В мир иной" – в готовке, уборке помещения, приёме и выдаче заказов, расчёте с покупателями, – а также охрана помещения. За это он получал питание и право проживания при кафе "В мир иной".

– А где пункт об оплате его услуг? – спросила я.

– Он выбрал право проживания, – сказал Иел. – Здесь это считается более выгодным. Кстати, пункт о питании вас не смущает?

Я насторожилась. В нашем мире меня совершенно не смутил бы этот пункт, но об У-ухе и ему подобных я толком ничего не знаю.

– Чем питаются подкроватные монстры? – уточнила я.

– Страхом, – серьёзно ответил Иел.

Могла бы и сама догадаться! Меня У-ух вряд ли напугает. Посетителей? Смотря каких. Некоторые люди (ну ладно, нелюди тоже) прямо напрашиваются на какую-нибудь пакость. Если монстр сможет подпитываться, например, от вампира, который на него донёс, – почему бы и нет?

– У-ух! – позвала я.

Монстр вплыл в кафе по воздуху, поджав лапы. Сейчас он был похож на глазастую мохнатую тучу с клыками. Я хихикнула. У-ух резко встал на пол.