В расстройстве Марина Петровна прильнула к глазку в последней надежде что-нибудь увидеть или услышать, но парень взял девицу за руку и повел ее вниз по лестнице. Они что-то обсуждали, но женщина ничего не могла разобрать, сколько ни напрягала слух.

Пока они спускались по давно не мытым ступенькам, Ира безуспешно ломала голову над тем, что делать дальше. Меньше чем за сутки произошло столько странного, что единственное, чего ей хотелось – вернуться домой, забраться с головой под одеяло и свернуться калачиком на любимом диване, впуклости и выпуклости которого знала наизусть. Можно зайти в ближайшую церковь и попросить, чтобы облили святой водой, но что, если с нее кожа клочьями полезет? Она, в принципе, готова умереть, но хотелось бы, чтобы ее труп выглядел более эстетично. Вот японки, когда делали сеппуку, ноги себе связывали, чтобы они не разъехались, и все выглядело пристойно, хоть и залито кровью. А ей предстоит лишиться головы. И как в такой ситуации сохранить собственную шкурку в товарном виде? Она вспомнила валявшееся рядом с ней в парке безголовое тело. Фи, какая гадость! Кстати, а что с тем упырем сталось? Его уже нашли?

В невеселых раздумьях девушка вышла в сопровождении будущего своего палача из подъезда, прошла вдоль стены дома и свернула на пустующую детскую площадку, обсаженную чахлыми веточками неизвестной науке зелени. «Ну что же, вполне симпатичное местечко для последнего пристанища», – мелькнуло в ее голове. Задумавшись, Ира чуть не упала, наступив на развязавшийся шнурок кроссовки. Пришлось опуститься на одно колено и завязать его под мрачным взглядом Стаса.

– Долго будешь еще возиться? – Поинтересовался он свысока, оглядываясь по сторонам.

– А тебе что, приспичило?

– Мне на работу пора, – процедил он равнодушно.

Нет, вы представляете? Этот мясник торопится ее убить, чтобы потом пойти на работу?! На нее накатил приступ неконтролируемой ярости. С остекленевшими глазами и оскаленными зубами девушка поднялась на ноги и шагнула к парню, издавая змеиное шипение. Но тот даже ухом не повел, только рука легла на пряжку ремня.

– Не стоит этого делать, – его голос прозвучал неожиданно мягко. – Не хотелось бы, чтобы дети увидели то, что может произойти.

Плечи Иры обмякли.

– Здесь нет детей. Но если считаешь, что тут слишком людно, тогда давай быстрее! Сейчас посмотрим, что от меня понадобилось предку, и пойдем в укромное место.

– Мне правда жаль, что так вышло, но я предупреждал, чем все это закончится. Хотя, надо сказать, что ты уже продержалась гораздо дольше всех, кого я видел в такой ситуации. Я даже было начал думать, что ты справишься.

Она посмотрела на него исподлобья.

– Топай быстрее, а то я за себя не ручаюсь.

Они уселись на обшарканную лавочку. Стас еще раз огляделся, но кругом было тихо. Ира полезла в сумку за конвертом.

– Лучше бы это сделать в более приватной обстановке, – вздохнул парень. – Старика убили не за просто так. А мы здесь как на сцене.

– Расслабься. Вряд ли в этом пакете красная ртуть или секрет вечной молодости.

В неровно разорванном Ирой пакете оказалось несколько листов бумаги, скрепленных степлером. Она встряхнула конверт в надежде найти что-то более существенное, и из него выпал на песок площадки серебристый медальон на цепочке. Расстроенная девушка скептически оглядела дедушкино наследство.

– Бумаги и дешевая цацка. Лучше бы пирожок с капустой положил. Интересно, мне хоть что-то за него дадут?

Привстав, она потянулась за медальоном, который ярко вспыхнул, оказавшись в ее руке. Мгновение – и Ира молча рухнула на землю с закрытыми глазами. Стас изумленно присвистнул. Осторожно подняв сломанной веточкой медальон за цепочку, он засунул его в конверт, после чего помог подняться приходящей в себя девушке. Посадив ее на лавочку, он встал перед ней, внимательно вглядываясь в осунувшееся за день лицо.