— А он?

— А что он? Он трус. Конечно, дал мне денег, хотя не понимал, почему я его бросаю. Мол, он бы и так мне помог с фирмой, если бы я просто его попросила.

— А ты?

— А я... Понимаешь, Рит. Я устала. Мне надоело быть просто любовницей. Получается, семьи у меня нет, мужа нет, но при этом я вроде как и не свободна. Не хочу так, — Люда передернула плечами. — И замуж не хочу, и в вечных любовницах быть надоело. Я хочу себе принадлежать, дело свое развивать. Дом достроить наконец-то. Не хочу никаких обязательств, понимаешь?

— Ну а он? Смирился?

— А что ему остается? Он, конечно, обивал мои пороги еще пару месяцев после разрыва. Думал: перебешусь, вернусь к нему. Все-таки пять лет вместе были. Но во мне все перегорело. Хватит.

— Люд, а ты бы правда к его жене пошла? — Рита покосилась на подругу.

Людмила рассмеялась.

— Ритка, ты же меня знаешь. Нет, конечно. Но денег он мне просто обязан был дать, потому что за пять лет я ни черта от него не видела, кроме нытья о его несчастливой семейной жизни да случайных подарков на 8 марта и на дни рождения.

— Так он же богатый! Я думала...

— Думала, я с ним из-за денег? Я многое тебе не рассказывала, Ритка, — Люда вздохнула. — Любила я его. Поначалу. Даже думала: вдруг он все-таки ко мне уйдет от жены. А потом поняла, давно уже поняла, что никто никуда не уйдет. А деньги... Его жена — умная женщина. Она отлично распоряжается финансами в их семье. Поэтому любовнице, то есть мне, ничего и не доставалось. Да мне и не нужно было. Ты же знаешь, я всегда сама всего добивалась. А потом... А потом любовь прошла, и годы прошли. И я решила, что на прощание он должен мне сделать подарок. Да и не так много я попросила. Жена, может, и не заметила исчезновения энной суммы. А мне ее как раз хватило для того, чтобы удержать фирму на плаву, вложиться в рекламу.

Девушки замолчали, задумавшись каждая о своем.

— Слушай, Ритка, может, бросишь этот свой «Валид» да переедешь ко мне в Нижний? Мне сейчас дизайнер позарез нужен.

— Ой, Люд... — Рита растерялась.

— Да шучу я, — засмеялась Люда, беря Риту под руку. — Знаю, что из Москвы тебя не вытянешь, да и работу только нашла. Но имей в виду, если что — я всегда буду рада взять тебя к себе. Сейчас вон самая страдная пора начинается, заказов море. У нас, конечно, расценки не такие, как в Москве, и зарплаты ниже, но тоже неплохо.

— Как только Владик нажмет свои рычажки и выпрет меня из «Валида», то я сразу переберусь к тебе.

— Значит, буду твоим запасным причалом, — расхохоталась Люда. — Слушай, оставляй-ка ты завтра Лизу с бабой Таней и пойдем в ресторан. Я в понедельник уже двину обратно в Нижний, так что хочу гульнуть хоть один вечерок, как раньше.

— Куда пойдем? В «Берлин»?

— Рит, ну какой «Берлин»? Пирожные лопать? Я ж говорю — хочу гульнуть. Как там у Пушкина?

— Пир на весь мир.

— Именно. Хочу в какой-нибудь шикарный ресторан. Что у вас нынче в столице модно?

— А я откуда знаю? Я не хожу по злачным местам, сама знаешь.

— Тогда я сейчас из отеля позвоню Виталику, помнишь его?

— А как же, любовь твоя студенческая. Не знала, что вы поддерживаете связь, — Рита удивленно взглянула на подругу.

— Мы и не поддерживали долго. А в прошлом году он был у нас в Нижнем. Мы с ним случайно столкнулись в одном модном питейном заведении. Он, оказывается, стал ресторанным критиком, так что он уж точно знает, куда двум девушкам можно сходить в субботу вечером.

— Только пусть он порекомендует тебе заведение с нормальными ценами, Мишленовский ресторан я не потяну.

— Ничего, вместе как-нибудь потянем.

— Ага, ты ко мне в гости приехала и ты же меня в ресторане угощать будешь? Так не пойдет! — возмутилась Рита.