— Ой, Людка, до чего ж красива девка, — все не унималась бабушка Таня.

— Баб Тань, а ты и сама еще любой молодухе фору дашь, — рассмеялась Людмила. — Небось, от женихов отбоя нет.

— Иди ты, Людка. Ты все такая же, — махнула на нее бабушка Таня.

— Ба, хватит Люду в дверях держать, пойдемте в комнату.

В гостиной, ровнехонько посередине комнаты, стояла Лиза в нарядном сиреневом платьице. В честь приезда Люды Рита сегодня решила не водить дочку в садик, да и сама сбежала пораньше с работы. Вернее, отпросилась еще накануне вечером у Ратмира. Ведь, как ни крути, а в четверг она просидела в офисе лишних три часа. Ратмир, к Ритиному удивлению, без лишних вопросов согласился при условии, что Риту отпустит и ее непосредственный начальник Андрей. Тот, к счастью, тоже оказался сговорчивым и, так как Рита все свои дела переделала вовремя, разрешил ей отправиться домой аж в три часа.

Лиза робко смотрела на Людмилу: девочка немного стеснялась, ведь не видела тетю Люду уже целый год.

— И кто это у нас тут такой нарядный? — заулыбалась Люда, присаживаясь перед Лизой на корточки.

— Лиза, это тетя Люда. Не помнишь ее? — подбодрила дочку Рита.

— Чуть-чуть, — робко улыбнулась Лиза.

— А если и забыла, ничего, — засмеялась Люда. — Мы сейчас быстро по новой познакомимся. Вот, Елизавета, смотри что я тебе привезла.

Люда, точно Мэри Поппинс, начала извлекать из большой сумки подарки для девочки. Через десять минут Лиза забыла про стеснительность, а еще пять минут спустя они с Людмилой уже успели стать лучшими подругами.

— Ритка, помоги мне на стол накрыть, — скомандовала бабушка Таня.

— Сейчас, — сказала Рита, поднимаясь с пола, где они с Людой и Лизой разместились, рассматривая купленные для девочки игрушки.

— А баба Таня все такая же командирша, — засмеялась Люда. — Хоть что-то в этой жизни не меняется.

Людмила погладила Лизу по головке и заговорщицки подмигнула ей:

— Ну, расскажи мне, кто у нас самый строгий? Мама или бабушка?

— Да ну их, — Лиза махнула на дверь, в которую только что вышли Рита с бабушкой Таней. — Каждый день одно и то же. Спать пораньше надо ложиться, мультики много нельзя смотреть, по лужам не прыгай. Достали.

Людмила закатилась задорным смехом.

— Ох, Елизавета, видно, совсем они тебя затерроризировали.

— Это точно. Теть Люд, а ты к нам надолго?

— Да нет, Лиза, всего на пару дней, — Люда нежно погладила девочку по головке.

— Жаль, — вздохнула Лиза. — С тобой маме повеселей бы было.

— А что, мама у нас грустит?

— Ага. Ну сейчас уже не так, как раньше, когда работу найти не могла. Теперь у нее зарплата хорошая будет, и мы сможем мне много кукол купить. Но все равно грустная она.

— Да? Надо разобраться почему.

— Ба говорит, маме замуж надо. А мама не хочет ни в какую, — Лиза так отчаянно взмахнула руками, что Люда снова рассмеялась.

— А что же, у мамы жених есть?

— Нет. Ба говорит, с маминым характером от нее все женихи сбегут.

— Бабушка Таня не права. У твоей мамы замечательный характер.

— Лиза, ну что ты там тете Люде рассказываешь, а? — возмутилась Рита, краем уха прислушиваясь к их разговору, пока бегала в кухню и обратно, накрывая на стол.

«Заседать» у них было принято в большой комнате. Кухня ведь крошечная, там и не разместишься толком, а потому в комнате накрыли большой стол, пододвинули его к дивану да поставили пару стульев напротив. Всей стряпней всегда занималась бабушка Таня. Изысков она не любила, а потому все было хоть и вкусно, но по-простому: картофельное пюре, печеные в духовке цыплята, овощной салат со сметанкой да салат оливье, нарезанные колбаса и сыр, шпроты, фирменные бабушкины маринованные овощи и жгучий ядреный лечо. Из «изысков» на стол поставили оливки и морковку по-корейски, которую Рита купила в магазине по дороге от метро. Бабушка Таня ни оливки, ни морковку не признавала, но Рита их обожала, а потому купила, как бы бабуля ни ворчала.