Становление управления персоналом как учебной дисциплины произошло в основном в первые десятилетия после второй мировой войны. Специализированные кафедры управления персоналом, обычно объединённые с некоторыми другими, преимущественно экономическими дисциплинами, впервые появились в послевоенный период в США и в 1960—70 гг. получили распространение в странах Западной Европы. Так, в ФРГ первая кафедра «управление персоналом» была создана в 1961 г. Сегодня этот предмет преподается почти во всех университетах, высших школах управления и бизнеса, а также во многих других учебных заведениях мира [29, с.61].

Существует целый ряд ассоциаций и объединений в области управления персоналом, например, Европейская ассоциация управления персоналом (European Association For Personnel Management – EAPM), Всемирная федерация ассоциаций управления персоналом (World Federation of Personnel – WFPMA)

EAPM основана в 1962 г. национальными ассоциациями профессиональных институтов управления персоналом Франции, Германии, Швеции, Швейцарии и Великобритании. Является единым европейским представителем организаций по управлению персоналом, поддерживает отношения с организациями, работающими в неевропейских странах. Создана для обмена опытом между организациями, не преследует никакие коммерческие цели. Оказывает поддержку экспертам в области управления персоналом в организации их собственных национальных ассоциаций в странах Европы. Независима от всех работодателей, профессиональных союзов, правительств государств и политических партий. Ведёт свою деятельность в рамках швейцарского законодательства. Международные конференции EAPM проводятся один раз в два года [44].

WFPMA основана в 1976 г. с целью помощи в развитии и улучшении профессионального кадрового менеджмента по всему миру. Её членами являются 50 национальных кадровых ассоциаций, объединённых в континентальные федерации. В Федерации состоит более 300000 специалистов кадрового управления. Формы работы: конференции, выставки, конгресс; исследовательские проекты; издательская деятельность [44].

В СССР управление персоналом не выделялось в отдельную науку и специально не преподавалось. Более того, зарубежные публикации об управлении персоналом, как новом виде деятельности до начала 1980 гг. находились под грифом «для служебного пользования», поскольку его содержание не укладывалось в действовавшие в тот период идеологические постулаты отношений между трудом и капиталом [31, с.114]. Вместе с тем, ряд разделов этой науки разрабатывался в рамках экономических дисциплин, прежде всего экономики и организации производства, а также педагогики, социологии и психологии. Исследованиями производственных коллективов, трудовых отношений, условий эффективного руководства и других проблем, относящихся к управлению персоналом, занимался целый ряд научно-исследовательских институтов и других учреждений.

В производственной сфере вопросы работы с персоналом были разделены между партийными, комсомольскими, государственными и профсоюзными структурами. За качество работы с персоналом отвечали руководители всех уровней. Вспомогательная роль в работе с персоналом отводилась другим структурам организации, в первую очередь, отделам и управлениям кадров.

Политизация производства, решение важнейших кадровых вопросов партийными комитетами, командно-административная организация управления персоналом в целом, идеологическое и иное давление на учёных и ряд других факторов обусловили ущербность советских научных разработок и возможность лишь ограниченного их использования в наши дни.