– Понятно, – произнес я растерянно.

«Пилки! Да что вообще происходит?! Неужели это правда?! Как так?!»

В это время к нам подошли Федот с Русланом.

– Ты как? – спросил у меня старший брат и с силой сжал плечо.

– Нормально, – тихо ответил я и перевел взгляд на Руслана, глаза которого медленно, но верно начали заполняться тьмой. Через пару секунд за его спиной стал формироваться призрачный туман.

– Держи себя в руках, – заметив тьму, скомандовал Федот. – Это всего лишь новости, тем более на имперском канале! Они нередко ошибаются! Ты же сам знаешь! Да и отец пока ничего не подтвердил, так что успокойся.

– Действительно, так все силы израсходуешь, – вставил я свое слово. – А они тебе очень скоро пригодятся в финальном бою. К тому же новость про Георгия может быть ложной, кому-то выгоден наш проигрыш в результате эмоциональной нестабильности.

– Хорошо, – прислушавшись к последнему аргументу, выдохнул Руслан, и дымка вокруг него стала медленно испаряться. – Мой бой следующий, а значит, действительно нужно экономить силы, тем более что скоро нас будут объявлять.

– Удачи, – искренне пожелал я, и братья направились к выходу на арену.

– Когда твоему отцу доложили о произошедшем с Георгием, вокруг него появился такой же темный туман, только он был в несколько раз гуще! И чуть не занял полтрибуны, – произнес Олег.

– Представляю, – кивнул мрачно.

«Наверняка не очень приятно узнавать новость о возможной потере очередного сына, тем более сильного в магическом плане наследника рода, – подумал я. – Или это все игра и именно Егор Дмитриевич виноват в произошедшем с Георгием? Хм… нужно на досуге подумать…»

В раздевалке я занял свободное кресло и, безвольно растекшись по нему, принялся наблюдать за ходом подготовки к следующему бою.

Выйдя на ринг, мой кипящий негативными эмоциями старший брат не стал сдерживать свою энергию и буквально выплеснул на арену все, что держал внутри.

Вьющаяся за его спиной темная дымка словно вспенилась и за пару ударов сердца стала более густой и какой-то тяжеловесной, после чего быстро устремилась в сторону противника.

Мощные боевые заклинания, брошенные братом, пробили «щиты» противника и позволили достаточно уверенно одержать быструю победу. Соперник просто не сумел бороться с голой мощью Темникова, возросшей из-за переполнявших его эмоций.

«Кто бы ни желал нашего проигрыша из-за скоропостижной гибели старшего брата, он просчитался». За боем даже следить было скучно, хотя, казалось бы, это маги, и противник Руслана совсем не прост…

После финального боя магов последовало еще одно сражение – воины старшей возрастной категории решали, кто лучше. Потом меня под общие аплодисменты пригласили на арену.

«Так рано? Сейчас будут награждать лучших?» – недоуменно подумал я.

Однако, оказавшись на ринге, сразу понял, что никакого награждения не предвидится, а потом стало поздно.

Ответ на мою победу императора и Витовта не заставил себя долго ждать…

– Дамы и господа! – проникновенным голосом начал вещать ведущий. – На наших глазах вершится история! Только сегодня и только сейчас мы с вами можем увидеть невероятное событие! Попытку тринадцатилетнего парня, победителя имперского турнира среди бойцов в своей возрастной категории, получить воинский ранг «боевир первой ступени»!

Арена тут же отреагировала, взорвавшись бурными аплодисментами и приветствуя неожиданное продолжение «банкета» в виде еще одного боя, а я задумался.

«Насколько мне помнится, такие мероприятия проводятся исключительно с согласия экзаменуемого, а не объявляются постфактум. Ведь человек может быть просто не готов к подобным нагрузкам!»