– Каждое слово, мастер-инструктор.

– И что же я говорил о высадке?

– Никогда не знаешь куда тебя закинут. Нужно готовиться ко всему, но быть готовым ко всему невозможно, – отчеканил Нил.

– Что ж, лестно, – Ингрэм слегка покраснел. – Неожиданно и… даже приятно. Но это все лирика. Прививки, медкомиссию, обработку от агрессивных сред прошел?

– Так точно! Сутки назад.

Ингрэм сверился с записями в планшете и пролистал отчет.

– Вижу ты в отличной форме. Подтверждаю.

– Разрешите выбрать?

Инструктор кивнул.

Сзади послышались легкие шаги. Нил приготовился к неожиданному удару или захвату. Эту кошачью поступь он научился распознавать безошибочно.

– Ну надо же! – голос Марго, как всегда, сквозил издевкой. – Наш мальчик решил испытать судьбу как настоящий мужчина, с ножом в руках?

– Какого черта тебе надо? – ровно спросил Нил.

– Ты мне еще погруби, кадет!

Марго была старше него на семь лет и выше на каких-то шесть сантиметров, чем очень гордилась. Она нависла над братцем глядя сверху вниз.

– У меня сегодня исследовательская миссия. Буду проверять еще один полигон для хлюпиков вроде тебя. Хочешь знать где?

– Вообще не интересно. Главное свали поскорее.

Марго ощерилась и схватила брата за запястье с явным намерением причинить боль. Но Ингрэм резко ее одернул:

– Инструктор Климова! Что вы делаете?

– Хочу преподать урок младшему по званию!

– Сейчас, перед высадкой? Судя по табелю кадета, как инструктор по рукопашному бою вы не сильно то преуспели. Желаете наверстать упущенное, или хотите отметку в личном деле?

Марго прикусила губу. Отпустив руку, она отступила на шаг. Слова Ингрэма больно ударили по ее самолюбию. Не найдя нужных слов, она скрипнула зубами и решила вернуться к своему заданию. Ингрэм незаметно подмигнул кадету и улыбнулся. На что Нил только вздохнул удрученно. Вспомнив, зачем они здесь, инструктор снова указал на стол с вещами.

Долго не думая, Нил сделал выбор. Схватив со стола тактический рюкзак, он сунул внутрь тактическую аптечку и тут же накинул его на плечи. Ингрэм комментировать не стал, лишь кивнул и зафиксировал в протоколе. Последним предметом кадет Климов без колебаний выбрал второй нож.

Ближе к полудню активировались телепорты. Орбитальные станции дальнего сообщения уже заняли свои позиции. Временное окно для заброски вот-вот откроется и экзамен начнется.

– Кадет Климов подтвердите готовность.

– Готов!

– Принято. Напоминаю условия экзамена:

Первое: вы должны продержаться две недели во враждебной среде и вернуться к месту высадки.

Второе: на время испытания ваш голосовой помощник будет отключен. Вы можете надеяться только на свои знания, подготовку и физическую силу. Активация помощника равносильна провалу экзамена. Следующая сдача через год. Это понятно?

– Так точно, – Нил кивнул.

– Если по каким-то причинам, по истечении двух недель вы не успели добраться до точки эвакуации, но условия выполнены, резервная дата еще через две недели. Можете смело пользоваться помощником, но если не станете активировать ИИ, то это зачтется при разборе.

– Ясно.

– И последнее… – Ингрэм пристально взглянул в его глаза. – Если с тобой что-то случилось, и в резервное время ты не прибыл в точку эвакуации, флот не будет тратить ресурсы и время на поиски одного неумелого кадета. С этого момента ты сам за себя. Заброска уже сама по себе крайне дорогостоящее мероприятие, не говоря о резервных окнах. Я доходчиво объяснил?

– Более чем, мастер-инструктор.

– Хорошо. Но будем надеяться на лучшее. Твои родители выдающиеся люди, и тебе бы не стоило срамить их честь. Но дам один совет, – инструктор понизил голос. – Забудь обо всем. Выкинь из головы всю эту блажь, главное выжить! Думай только о деле. Смотри по сторонам и помни: бегство лучшее спасение. Героизм нам не нужен, твоя цель – выживание любым путем.