Издав недовольный рык, получеловек-полуягуар развернулся и неторопливо исчез за ближайшим поворотом.

Игорь обернулся. Посередине коридора стояла Охотница.

– Я так и думала – не выживете вы здесь, – усмехнулась она, небрежно пряча свой странный пистолет.

– Спасибо, – еле выдавил он из себя. – Я – ваш должник…

– Да уж, – снисходительно проговорила девушка.

– Что это было? – пытаясь унять дикое сердцебиение и дрожь в коленках, спросил он.

– Лучше вам этого не знать – спать спокойней будете, – отмахнулась Охотница.

Игорь с трудом перевел дыхание.

– А вы как здесь очутились? – наконец спросил он, постепенно отходя от всего случившегося и оглядывая пустой коридор в поисках Кеши.

– Я передумала, – просто сказала она. – Вы еще не отказались от мысли идти со мной к Ведуну?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Ну, тогда я, пожалуй, возьму вас с собой, – сказала Охотница.

– Я рад, – искренне обрадовался Игорь, решив не расспрашивать девушку о причинах такой вдруг перемены.

Она кивнула.

– Только и мне нужна будет ваша помощь, – сказала она. – Еще не забыли? Вы – мой должник.

– Чем? – удивился он, выискивая ту картину, в которой спрятался ребенок.

– Дело в том, что мне уже доводилось иметь дело с Ведуном, – сказала она, поморщившись от неприятных воспоминаний. – И я примерно могу представить, как будет протекать наша встреча.

Игорь ее не перебивал, медленно двигаясь вдоль коридора, простукивая рамы всех картин и шепча – Кеша, выходи. Девушка следовала за ним.

– Он с меня спросит непомерную плату, – сквозь зубы процедила Охотница.

– Какую? – глупо переспросил Игорь.

– Не скажу, – ответила она, лукаво сверкнув глазами, и легкий румянец покрыл ее крепкие скулы.

Он непроизвольно смутился.

– Да и перспектива снова увидеть эту омерзительную рожу и сальные глазки, меня совершенно не устраивает! – добавила через небольшую паузу Охотница.

Игорь с легким удивлением посмотрел на эту сильную и властную женщину, которая, оказывается, тоже не все может.

– Поэтому будет гораздо лучше, если вы один все разузнаете, – уже совершенно спокойно закончила она. – Хорошо?

– Хорошо, – согласился Игорь. – Только Кешу сначала найдем, – добавил он. – К тому же, если этот Ведун такой умный, то может, он заодно просветит и по поводу ребенка?

– Может и просветит, – тоже согласилась девушка.

Уже втроем они быстро шли узкими плохо освещенными коридорчиками без окон. Машину пришлось оставить.

– Кто же это все-таки был? – решившись, снова спросил Игорь.

Охотница насмешливо посмотрела на своего спутника.

– Вы настаиваете? – переспросила она.

Игорь решительно кивнул.

– Ну хорошо, – вздохнула она, поправляя свой рюкзачок. – Это был один из хозяев подвалов. Черный Герцог. Видать, настроение у него было хорошее.

– ?

– Если бы он хотел вас поймать – он бы поймал.

– А что он тогда делал здесь, наверху? – снова спросил Игорь, логически осмыслив ситуацию. – Да еще и в одиночестве? Без свиты?

Охотница пожала плечами.

– Кто его знает, – беспечно ответила она. – Прогуливался, наверное.

Игорь задумался.

– Наверное, Кеше-то это существо ничего не смогло бы сделать? Привидение все-таки, – заметил он, вопросительно глядя на девушку.

Охотница только усмехнулась.

– Это во внешнем мире мальчику ничего бы не было, – сказала она, снисходительно посмотрев на своего бестолкового спутника. – А здесь все совсем по-другому, здесь он среди своих, таких же как и он.

Игорь промолчал, принимая все это к сведению.

– Чем стреляет ваш пистолет? – спросил он через какое-то время.

Охотница пожала плечами.

– Теплом, – просто ответила она.

– И что – действует? – снова спросил он.