– Эйджер! – набравшись смелости, крикнул он в окружении данзаков, которые неторопливо выплывали сквозь двери и стены из комнаты в коридор, но границу света и тьмы пересечь все же не решались.

Многократное эхо, усиливаемое темнотой, разбежалось по замку, казалось, разбудив всех его обитателей.

Игорь замер, вслушиваясь в ответ, и боясь, что на шум сбегутся твари, пострашнее этих белых полотенец.

Эхо стихло. Воцарилась гробовая тишина. Но ни одна из дверей не приоткрылась. Только из стен по-прежнему беззвучно выползали данзаки.

Игорь быстро сел в машину и резко рванул с места. И машина послушно набрала скорость.

Ковровая дорожка стремительно стелилась под мягкие пористые колеса, убегая вдаль.

Эйджер где-то здесь, рядом, лихорадочно думал он. Возможно, за этими дверями.

– Эйджер! – снова крикнул он, притормаживая.

Тихо в ответ.

Он снова поехал и снова остановился, с сожалением глядя в темноту узкого бокового ответвления, из которой ему навстречу выплывала новая партия данзаков. Может, она ушла именно туда? – волнуясь, подумал он. – Или, свернула еще раньше? Это ведь второй или третий коридорчик.

– Эйджер! – без всякой надежды крикнул он.

Без ответа.

Игорь надавил на газ. Машина задрожала, набирая скорость.

Ночью искать бессмысленно, с горечью подумал он, и в этот момент фары на мгновенье выхватили из темноты девушку, замершую у стены. Машина пронеслась мимо и виденье исчезло.

Игорь резко нажал на тормоз. Сердце, все еще не отошедшее от посещения страшной комнаты, застучало еще сильнее. Эйджер?! – испугался он собственным мыслям, поспешно оборачиваясь.

В темном коридоре ничего не было видно. Игорь включил задний ход.

Где-то здесь я ее видел! – лихорадочно думал он, всматриваясь в темноту, но коридор был пуст.

Может, она скрылась за какой-нибудь дверью? Не похоже. Я остановился почти сразу, и обернулся. А ей необходимо было открыть дверь, войти внутрь, закрыть за собой. Я бы заметил.

Он спрыгнул с машины, старательно проверяя все гобелены и картины – нет ли за ними потайных ходов? И точно, за одной из картин оказался узкий лаз. Данзаков там не было. Ни сколько не сомневаясь, он устремился в темноту, на всякий случай держа погашенную зажигалку в правой руке.

Шагов через двадцать он оказался в широком и более светлом, из-за множества красных лампочек, коридоре. Одинокая женская фигурка, совершенно не вписывающаяся в этот мир, полный ужаса и опасностей, медленно удалялась. Вдруг она обернулась, вздрогнула, увидев его, и ускорила шаг.

Но Игорь почему-то не бросился за удаляющейся фигурой. Поддавшись какому-то непонятному ему импульсу, он не побежал за ней, как собирался вначале, а почему-то неуверенно пошел, волнуясь и боясь ошибиться, а еще больше – боясь напугать ее. Девушка снова оглянулась, внимательно посмотрела на своего преследователя и пошла еще быстрее, продолжая сохранять грациозность своей походки. Резко свернув в сторону, она оставила после себя только легкую тень на ковре. Игорь ускорил шаг, стараясь не задевать еле тлеющие красным светом канделябры. За поворотом он успел заметить, как тень женщины скользнула в третий по счету коридорчик, и тут он, наконец, побежал. Однако догнать ее оказалось не так-то просто – девушка тоже побежала, то и дело оглядываясь. Мелькали двери, повороты, разноцветные драпировки, серые удивленные лица выглядывали из стен, но мелькавшая впереди хрупкая женская тень не становилась ближе. Эта гонка, казалось, не закончится никогда, но, завернув, наверное, за сотый поворот, Игорь вдруг резко притормозил, увидев, что это тупик и девушка в голубом платье стоит в полумраке у самой дальней стены, вжавшись в холодный камень.