При рассмотрении экономической составляющей качества не последнюю роль играет готовность изготовителя своевременно и в достаточном количестве поставлять изделие на рынок, а также его способность быстро и по приемлемой цене произвести ремонт и техническое обслуживание продукции, находящейся в эксплуатации.

По этим причинам все большую роль приобретает обобщающее, комплексное свойство продукции, называемое конкурентоспособностью. Это свойство в отечественной экономической теории и практической работе долгое время считалось присущим лишь продукции, поставляемой на внешний рынок. С развитием рыночных отношений на внутреннем экономическом пространстве, введением конкурентного размещения государственных заказов, возникновением состязательности производителей конкурентоспособность приобретает реальное значение для отечественной практики, для управления качеством продукции в наших условиях.

Конкурентоспособность относится к определенной, конкретной продукции и означает способность этой продукции быть реализованной на конкретном рынке наряду c другими аналогичными продуктами, но с преимуществом над ними.

В основе конкурентоспособности, конечно, лежат свойства продукции, обеспечивающие способность удовлетворять потребность определенного характера, т. е. качество. Вместе c тем простая адекватность свойств продукции характеру потребности недостаточна для того, чтобы продукция стала конкурентоспособной. Необходимо что-то большее.

Конечно, очень хорошо, если ваша продукция лучше выполняет свои функции, чем аналогичная, обладает лучшим качеством, чем предлагаемая другими производителями. Но если вы опоздали c предложением своей продукции, и рыночную нишу заполнил товар другого производителя, то вы проиграли, лишив свою продукцию конкурентоспособности. Таким образом, на конкурентоспособность продукции решающее влияние оказывает возможность изготовителя поставить потребителю свою продукцию раньше своих конкурентов, а также обеспечить лучшее обслуживание, лучший сервис.

Конкурентоспособной может оказаться и продукция равного качества и даже несколько уступающая конкурирующей. К числу условий, могущих сделать продукцию конкурентоспособной, относятся привычка потребителя к определенной марке, фирме, какой-либо особенной черте продукции, семейная традиция или другие подобные факторы. Ну и, конечно, цена! При прочих равных условиях уровень цены может решить все проблемы конкурентоспособности.

Продукция может оказаться конкурентоспособной волею случая, если производитель нащупал на рынке незанятую нишу. Такая ситуация может сложиться при определенных экономических и организационных условиях и наиболее часто возникает при малом, реже при среднем бизнесе. Крупные производственные компании уже давно не рассчитывают на случайную конкурентоспособность своей продукции. Они тщательно изучают рынок, желания и возможности потребителей, проводя маркетинговые исследования.

Вместе c тем, если производителю повезло и его продукция случайно оказалась конкурентоспособной, ему нужно: во-первых, выяснить точно причины, обусловившие эту случайность; во-вторых, на основе анализа принять меры к сохранению своего выигрышного положения перед другими товаропроизводителями. Все это может оказаться не так просто, но успех на рынке требует того, чтобы поступать именно таким образом.

В наших еще не развитых рыночных отношениях одни товаропроизводители, улучшая качество, по старинке не задумываются о затратах, другие, наоборот, считают только расходы, думают об издержках производства, уровне цен, размерах прибыли, не связывая это воедино c улучшением качества продукции.